Son las 7:52 a.m. en Jamaica–179th Street. El tren F ya está en la plataforma, las puertas abiertas, y la multitud se precipita. En algún momento entre el último escalón y el vagón, un viajero atrapa el pie en la brecha, cae fuertemente y siente que la muñeca se quiebra. Las puertas se cierran. El tren se va. Diez minutos después, hay una nueva multitud en la plataforma y ninguna señal de que algo haya ocurrido.
Ese es el problema con las lesiones en el metro en pocas palabras. Ocurren en segundos, en lugares que están abarrotados un minuto y vacíos al siguiente, e involucran a una de las agencias de tránsito más grandes del mundo, con sus propias reglas y sus propios plazos cortos. Un abogado de accidentes en el metro de Queens pasa mucho tiempo reconstruyendo momentos como ese. Esta guía sigue algunos viajes típicos por Queens, estación por estación, para mostrar cómo funcionan estos casos y qué debes hacer si uno te sucede.
La regla de los 90 días es lo primero
Antes de las historias, el hecho más importante: los reclamos por lesiones en el metro suelen ser reclamos contra la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York, parte de la MTA. Bajo la Ley de Autoridades Públicas § 1212, un reclamo por agravio contra la Autoridad de Tránsito generalmente requiere un aviso de reclamo (notice of claim) presentado dentro del plazo establecido por la Ley General Municipal § 50-e, que es generalmente 90 días, y una demanda presentada dentro de un año y 90 días desde el accidente.
Eso es mucho más corto que los tres años que la mayoría de las personas suponen. Los tribunales a veces pueden permitir un aviso tardío, pero preferirías no depender de eso. Si resultaste lesionado en el metro, el cronómetro comenzó en el momento en que caíste.
El estándar de cuidado: "cuidado razonable según las circunstancias"
A veces, las personas suponen que el metro, como un "transportista común", tiene un deber extra alto hacia los pasajeros. La corte más alta de Nueva York rechazó esa idea en Bethel v. New York City Transit Authority (1998). El estándar hoy es cuidado razonable según las circunstancias. Eso significa que la pregunta en la mayoría de los casos es práctica: ¿sabía la Autoridad de Tránsito, o debería haber sabido, sobre una condición peligrosa, y no pudo repararla o advertir a las personas en un tiempo razonable? ¿O actuó un operador de tren o empleado de manera negligente?
Viaje uno: línea 7, elevada, bajo la lluvia
Gran parte de la línea 7 a través de Woodside, Jackson Heights, Corona y hacia Flushing corre sobre la calle. Las estaciones elevadas traen el clima a las plataformas y escaleras. La lluvia, el hielo y la nieve son inevitables. La pregunta legal no es si estaba mojado. Es si la Autoridad de Tránsito tomó medidas razonables, dadas las condiciones, como usar sal, alfombras, drenaje que funcione, y reparar escalones gastados y narices rotas que hacen que los escalones mojados sean más peligrosos.
Un detalle que vale la pena conocer: en muchos casos de resbalones durante tormentas activas, los demandados argumentan la regla de la "tormenta en progreso", que generalmente da a los propietarios un tiempo razonable después de que termina la precipitación para abordar el peligro. Ese argumento depende en gran medida de registros meteorológicos, que un abogado puede obtener.
Viaje dos: líneas E y F en Jamaica, las escaleras
Las caídas en escaleras son entre los reclamos más comunes por lesiones en el metro. Los defectos que vemos más:
- Narices de escalón rotas, sueltas o faltantes (el borde de metal de cada escalón).
- Escalones gastados o desiguales.
- Pasamanos faltantes o sueltos.
- Escombros, líquido o comida en los escalones.
- Iluminación deficiente en el hueco de las escaleras.
En estos casos, el escalón exacto es importante. "Caí en las escaleras en Parsons Boulevard" no es suficiente. ¿Cuál entrada? ¿Cuál escalera? ¿Cuál escalón desde el arriba? ¿La nariz estaba suelta antes de tu caída? Una foto de ese escalón específico, tomada el mismo día, antes de que alguien lo repare, puede ser la pieza de evidencia más valiosa del caso. Nuestro artículo sobre demandar a la MTA por una caída en una estación del metro en Queens profundiza en caídas en estaciones.
Viaje tres: tren A hacia Rockaways, la parada repentina
Estás de pie, agarrando una barra, y el tren se detiene de repente. Eres lanzado contra el borde de un asiento y te lastimas la espalda. ¿Es eso un caso?
A veces. Los tribunales de Nueva York han mantenido durante mucho tiempo que los tirones y sacudidas ordinarios son parte de viajar en tren. Para recuperarse por una lesión causada por el movimiento del tren, un pasajero generalmente debe demostrar que el movimiento fue "inusual y violento," diferente en naturaleza de los arranques y paradas normales del viaje. El testimonio solo puede no ser suficiente. La evidencia de que otros pasajeros también cayeron, descripciones objetivas de la fuerza, y la razón de la parada de emergencia pueden importar.
Viaje cuatro: la brecha de la plataforma
Las brechas entre plataformas y puertas de tren varían según la estación y el vagón. Algunas plataformas curvas dejan brechas amplias. Un pie, una rueda de cochecito o un bastón puede atravesarlo. Los casos de brechas pueden depender de si se sabía que la brecha en esa estación era excesiva, si se usaban advertencias o rellenos de brechas, y si el tren estaba correctamente atracado en la plataforma.
Dónde estabas de pie es importante. En cuál vagón estabas es importante. Anótalo.
Viaje cinco: las puertas, escaleras mecánicas y ascensores
Los cierres de puertas que atrapan a un pasajero, escaleras mecánicas que se detienen repentinamente o tienen escalones rotos, y ascensores que se desalinean o caen pueden causar lesiones. Estos casos involucran registros de mantenimiento, registros de interrupciones y a veces contratistas externos que dan servicio al equipo. Nuestro artículo sobre accidentes de escaleras mecánicas y ascensores en NYC explica esos reclamos con más detalle.
¿Qué hay de los asaltos y ser empujado?
Los ataques en el metro son aterradores, y los pasajeros razonablemente preguntan si la MTA es responsable. La ley de Nueva York generalmente no hace que una agencia de tránsito público sea responsable por no proporcionar protección policial, a menos que existiera una "relación especial" entre la agencia y la persona lesionada. Esos casos son difíciles. Pero otras partes pueden ser responsables en algunas situaciones, y las víctimas de delitos pueden ser elegibles para ayuda de la Oficina de Servicios para Víctimas del Estado de Nueva York. Si algo así te sucedió, aún vale la pena una conversación.
Qué hacer si te lesionas en el metro
- Busca ayuda médica. Si necesitas una ambulancia, pide ayuda a un agente de estación o llama al 911.
- Repórtalo. Cuéntale a un agente de estación o un empleado de la MTA, y pregunta si se está haciendo un informe. Si la policía responde, obtén el nombre del oficial y el número de informe.
- Anota los detalles: estación, entrada, ubicación de escalera o plataforma, línea y dirección, número de vagón si es visible, hora y condiciones climáticas.
- Fotografía el peligro y tus lesiones, tan pronto como puedas hacerlo con seguridad. Regresa el mismo día si no puedes hacerlo en ese momento.
- Obtén nombres y números de testigos. Los compañeros pasajeros desaparecen rápidamente.
- Guarda tu tarjeta MetroCard u registro OMNY. Tu historial de acceso puede ayudar a confirmar cuándo y dónde entraste al sistema.
- No des una declaración grabada a un representante de reclamos de la MTA antes de hablar con un abogado.
- Marca en el calendario 90 días. Luego habla con un abogado mucho antes de esa fecha.
Video de vigilancia: no dura para siempre
Muchas estaciones ahora tienen cámaras, y el video puede mostrar exactamente qué sucedió. Pero el video generalmente se mantiene por un tiempo limitado antes de ser sobrescrito. Un abogado puede enviar una solicitud para preservar metraje de inmediato, junto con solicitudes de registros de mantenimiento e inspección para el lugar donde caíste. Cuanto antes se envíe esa solicitud, mejor.
Qué sucede después del aviso de reclamo
Presentar un aviso de reclamación no es el final del trabajo inicial. Es el comienzo de un proceso formal. Esto es lo que generalmente sigue en una reclamación contra la Autoridad de Tránsito:
- Se presenta el aviso. Describe quién eres, cuándo y dónde ocurrió el accidente, cómo sucedió y las lesiones reclamadas. La precisión importa. Un aviso que nombra la entrada de estación incorrecta o describe la escalera equivocada puede crear problemas después.
- El examen de la sección 50-h. Conforme a la Ley General Municipal § 50-h, la Autoridad de Tránsito generalmente tiene derecho a examinarte bajo juramento sobre la reclamación antes de que se presente una demanda. Es similar a una declaración. Tu abogado te prepara para esto y asiste contigo. La autoridad también puede solicitar un examen médico.
- Período de espera. Generalmente no se puede presentar una demanda hasta 30 días después de que se presenta el aviso, y si se exige un examen de la sección 50-h, hasta que se haya realizado.
- La demanda. Si la reclamación no se resuelve, se presenta una demanda, generalmente dentro de un año y 90 días del accidente. A partir de ahí, el caso procede como otros casos de lesiones: intercambio de registros, declaraciones, exámenes médicos y a menudo mediación o negociaciones de acuerdo.
Debido a esa secuencia, las primeras semanas después de una lesión en el metro son intensas. El aviso, las solicitudes de pruebas y la documentación médica deben suceder muy juntas.
Probar la condición: los propios registros de la MTA
En casos de escaleras y plataformas, los registros de la Autoridad de Tránsito a menudo deciden la cuestión de la noticia. Dependiendo del caso, un abogado puede buscar:
- Registros de inspección y mantenimiento de la escalera, sección de plataforma o escalera mecánica específica.
- Quejas previas y órdenes de trabajo sobre la misma ubicación.
- Horarios y registros de limpieza de la estación.
- Informes de incidentes preparados por el personal de la estación.
- Vídeo de las cámaras de la estación.
- Informes del operador de trenes y del conductor, y datos sobre el movimiento del tren, en casos de parada repentina y puertas.
Un patrón de quejas repetidas sobre el mismo perfil roto, u una orden de trabajo abierta y nunca cerrada, puede ser la prueba que convierte un caso difícil en uno fuerte.
Pasajeros con discapacidades, personas mayores y padres con cochecitos
Para muchos pasajeros, una avería de ascensor no es una inconveniencia. Es la diferencia entre un viaje seguro y uno peligroso. Cuando un ascensor de estación está fuera de servicio, los pasajeros que usan sillas de ruedas o andadores, los pasajeros mayores y los padres con cochecitos a menudo se ven obligados a subir escaleras o hacer largos desvíos. Las lesiones que siguen pueden plantear preguntas sobre cuánto tiempo duró la avería, si se reportó y se reparó en un tiempo razonable, y qué alternativas se ofrecieron.
La MTA publica información sobre el estado de ascensores y escaleras mecánicas, y esos registros, junto con registros de mantenimiento, pueden ayudar a establecer qué se sabía y cuándo. Si tú o un miembro de la familia fueron lesionados porque el equipo accesible no estaba funcionando, anota la estación y la hora, guarda cualquier alerta de avería que recibiste, y menciona cuando hables con un abogado.
Autobuses, LIRR y otros transportistas
No toda lesión de tránsito en Queens es una lesión de metro. Las reclamaciones de autobús de MTA siguen reglas de aviso similares. El Ferrocarril de Long Island es una subsidiaria separada de MTA con su propio estatuto, y Amtrak se rige por la ley federal. Nuestra guía de accidentes de trenes de Nueva York los compara, y nuestro cronograma de reclamaciones de autobús MTA y NICE cubre autobuses.
Habla con nosotros antes de que se cumplan los 90 días
Yakov Mushiyev & Associates representa a personas lesionadas en metros, autobuses y trenes en todo Queens y la Ciudad de Nueva York. Actuamos rápido en avisos de reclamación y preservación de pruebas, porque eso es lo que estos casos exigen. Las consultas son gratuitas, en inglés, ruso o español, y no hay honorarios a menos que ganemos. Llama al 718.775.3110 o contáctanos en línea.
Indicaciones a Yakov Mushiyev & Associates
Nuestra oficina está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, en el sureste de Queens cerca de la frontera Queens-Nassau. El mapa a continuación muestra la ruta desde la estación Jamaica-179th Street, Queens. También nos reunimos con clientes por video, en casa o en el hospital.
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Preguntas frecuentes sobre accidentes en el metro
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación contra la MTA por una lesión en el metro?
Para reclamaciones contra la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York, generalmente debes presentar un aviso de reclamación dentro de 90 días del accidente y presentar una demanda dentro de un año y 90 días. Estos plazos son mucho más cortos que el período habitual de tres años, así que actúa rápidamente.
¿Puedo demandar a la MTA si resbalé en escaleras mojadas del metro?
Posiblemente. La cuestión es si la Autoridad de Tránsito sabía o debería haber sabido sobre una condición peligrosa, como peldaños desgastados, perfiles rotos o una fuga persistente, y no la reparó ni advirtió a los pasajeros en un tiempo razonable. Durante tormentas activas, la regla de "tormenta en progreso" también puede entrar en juego.
Fui lesionado cuando el tren se detuvo repentinamente. ¿Tengo un caso?
Posiblemente, pero Nueva York requiere prueba de que la parada fue "inusual y violenta", no solo los movimientos normales del viaje en tren. La evidencia de que otros pasajeros también fueron lanzados, o detalles objetivos sobre la fuerza y la razón de la parada, pueden ser importantes.
¿Qué pasa si caí en la brecha entre la plataforma y el tren?
Los casos de brecha a menudo dependen de si se sabía que la brecha en esa estación era inusualmente ancha, si se usaban advertencias o medidas de protección, y cómo se posicionó el tren. Anota la estación, el coche y dónde en la plataforma estabas, y fotografía la brecha si puedes hacerlo de forma segura.
¿Mantiene la MTA vídeo de accidentes en el metro?
Muchas estaciones tienen cámaras, pero el material se mantiene generalmente solo por un tiempo limitado. Un abogado puede enviar rápidamente una demanda de preservación para pedirle a la MTA que guarde vídeo y registros relacionados antes de que se sobrescriban.
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