La négligence du chauffeur d'autobus est au cœur de la plupart des réclamations en cas de blessure dans un autobus à New York. Un passager projeté contre un poteau, un usager pris dans une porte qui se ferme, un piéton heurté dans un passage clouté : dans chaque cas, la réclamation dépend de ce qu'a fait le chauffeur et de savoir s'il a manqué à la norme imposée par la loi. Cet article va droit au but. Ce qui constitue la négligence, quels tests juridiques s'appliquent, qui paie, et comment construire la preuve.
La Norme : Diligence Raisonnable d'un Transporteur Commun
Les autobus sont des transporteurs communs. Ils transportent le public contre rémunération. Dans Bethel v. New York City Transit Authority (1998), la Cour d'appel de New York a jugé que les transporteurs communs doivent à leurs passagers une diligence raisonnable selon les circonstances.
C'est la mesure. Pas la perfection. Pas une garantie de sécurité. Une diligence raisonnable, mesurée à l'aune de ce qu'un chauffeur d'autobus prudent ferait dans la même situation.
Il en découle deux conséquences. Premièrement, un mauvais résultat seul ne prouve pas la culpabilité ; il faut montrer un manquement. Deuxièmement, la norme est flexible. Un chauffeur prudent sous une pluie abondante sur une route surpeuplée se comporte différemment de celui sur une route vide par un après-midi sec, et la loi s'attend à cela.
Sept Formes Courantes de Négligence du Chauffeur d'Autobus
La plupart des réclamations rentrent dans quelques catégories. Voici celles qui reviennent régulièrement :
- Arrêts brusques et freinages brutaux. Les passagers debout tombent. Ceux assis sont projetés vers l'avant.
- Redémarrage avant que les passagers soient installés. Un usager âgé marchant encore vers un siège est particulièrement exposé.
- Fermeture des portes sur les gens. Bras, sacs et jambes coincés, parfois suivis du mouvement de l'autobus.
- Excès de vitesse. Trop rapide pour le trafic, la météo ou un virage serré.
- Distraction. Téléphones, disputes à la billetterie, tout ce qui détourne le regard de la route.
- Fatigue. Les longs quarts de travail et le manque de repos ralentissent le temps de réaction.
- Omission de céder le passage aux piétons. Les larges virages à droite et les virages à gauche traversant des passages cloués sont des points de problème fréquents.
Chaque catégorie soulève ses propres questions de preuve. La catégorie des arrêts brusques a son propre test spécial, traité ci-après.
Portes, Embarquement et le Trottoir
Pas toutes les blessures dans un autobus surviennent pendant que l'autobus roule. Une grande part surviennent à l'arrêt.
Les scénarios typiques :
- Un usager monte et les portes se ferment avant qu'il ne franchisse le seuil.
- Un passager descend lorsque l'autobus commence à se déplacer.
- L'autobus s'arrête trop loin du trottoir, laissant un écart ou une marche maladroite vers la circulation.
- Le chauffeur redémarre pendant qu'un usager tient encore la porte ou la barre.
Un opérateur prudent vérifie les portes et les rétroviseurs avant de se déplacer. Quand un chauffeur saute cette vérification, c'est une négligence classique du chauffeur d'autobus, et cela apparaît souvent clairement sur les caméras intérieures. Si le système de porte lui-même a malfunctionné, les dossiers de maintenance deviennent le point focal au lieu de l'attention du chauffeur.
Les usagers qui embarquent avec des landaus, des cannes, des déambulateurs ou des chaises roulantes font face à un risque supplémentaire. Un chauffeur qui voit qu'un passager a besoin de plus de temps et ne le lui donne pas est un fait solide dans une réclamation.
Secousses et Arrêts Brusques : Le Test « Inhabituel et Violent »
Les autobus font des à-coups. Tous ceux qui voyagent le savent. Les tribunaux aussi.
Donc pour les blessures causées par un arrêt, un démarrage ou une secousse soudaine, les tribunaux de New York exigent généralement la preuve que le mouvement était « inhabituel et violent ». Les arrêts et démarrages ordinaires, du genre que chaque usager attend, ne suffisent généralement pas.
Qu'est-ce qui aide à atteindre ce seuil ?
- Plusieurs passagers tombant à la fois, pas seulement un.
- Des objets ou des gens projetés sur une distance importante.
- Les descriptions des témoins qui vont au-delà de « c'est arrêté net ».
- Une vidéo montrant la force du mouvement.
- Les données montrant un changement brusque de vitesse.
C'est ici que beaucoup de réclamations en cas de négligence du chauffeur d'autobus réussissent ou échouent. Les témoignages vagues perdent ces cas. Le détail spécifique et corroboré les gagne. C'est pourquoi la preuve précoce est si importante dans les réclamations de secousses.
Qui Est Responsable dans un Accident d'Autobus ?
Les gens nous demandent qui est responsable dans un accident d'autobus presque aussi souvent qu'ils nous demandent ce qui s'est passé. La réponse courte : généralement l'employeur, pas seulement le chauffeur.
L'employeur
Les employeurs sont généralement responsables de la négligence de leurs salariés pendant le travail. Si un chauffeur d'autobus municipal était négligent en conduisant une ligne, l'autorité gestionnaire en répond. Les autobus de New York sont exploités par MTA New York City Transit et MTA Bus Company. Les entreprises de nolisement, de tour et d'autocar privés répondent de la même façon de leurs propres chauffeurs, et ils souscrivent une assurance commerciale.
Autres conducteurs
Beaucoup de collisions impliquant des autobus impliquent un autre véhicule. Une voiture qui coupe la route à un autobus peut partager la culpabilité ou en supporter toute la responsabilité.
Contractants d'autobus scolaire et entités publiques
Les autobus scolaires à New York sont souvent exploités par des contractants privés. Une réclamation peut impliquer le contractant, le chauffeur, un autre automobiliste, et parfois un district scolaire ou la Ville. Consultez notre guide des accidents d'autobus scolaire pour ce contexte.
Un autre point concernant l'autobus scolaire. Selon VTL § 1174, les autres conducteurs doivent s'arrêter pour un autobus scolaire affichant des signaux rouges pendant qu'il charge ou décharge, et ne peuvent procéder que lorsqu'il se déplace ou qu'ils sont signalés. Quand une voiture qui dépasse heurte un enfant près d'un autobus scolaire arrêté, cet automobiliste peut être la cible principale. Les règles de notification de réclamation s'appliquent chaque fois qu'une entité publique est impliquée.
Culpabilité partagée
La culpabilité peut être répartie. La règle de responsabilité comparative pure de New York, CPLR § 1411, réduit le recouvrement par la part de culpabilité de la personne blessée mais ne l'exclut pas.
Vitesse et Distraction : Plus Difficiles à Voir, Toujours Prouvables
L'excès de vitesse et la distraction ne s'annoncent rarement. Aucun chauffeur n'admet l'un ou l'autre. Ils sont prouvés indirectement.
Pour la vitesse, les outils sont les journaux GPS, la distance parcourue par l'autobus après freinage, le modèle de dommages dans une collision, et la vidéo de rue synchronisée image par image. Un autobus prenant un virage trop rapidement pour les conditions laisse souvent les passagers glisser sur les sièges, et les usagers s'en souviennent.
Pour la distraction, les outils sont la vidéo intérieure, les dossiers téléphoniques lorsqu'ils peuvent être obtenus, et les comptes rendus de témoins d'un chauffeur regardant vers le bas, parlant ou se querellant à la billetterie tandis que l'autobus se déplaçait. Le timing importe : un coup d'œil une seconde avant l'impact signifie quelque chose de très différent d'un coup d'œil au rétroviseur pendant un virage.
Aucune forme de négligence n'exige une confession. Un ensemble cohérent de dossiers raconte généralement l'histoire par lui-même.
Prouver Cela : Les Preuves Qui Ont du Poids
La négligence est prouvée par des dossiers, pas par des impressions. Voici d'où vient généralement la preuve.
Vidéo
Les autobus et les rues environnantes ont souvent des caméras. Les images intérieures peuvent montrer l'attention d'un chauffeur, le moment où une porte s'est fermée, ou comment les passagers se sont déplacés violemment. La vidéo de rue provenant d'entreprises voisines peut montrer la vitesse et la position. La vidéo est souvent écrasée, donc les demandes de préservation doivent être envoyées rapidement.
GPS et données du véhicule
Les données de localisation et de vitesse peuvent confirmer à quelle vitesse roulait l'autobus et s'il a freiné brutalement. Dans un cas de secousse, cela peut faire la différence entre « ordinaire » et « inhabituel et violent ».
Dossiers de maintenance
Les freins, les portes et les capteurs tombent en panne. Quand ils le font, la question se porte vers savoir si l'opérateur a bien entretenu l'autobus. Les journaux d'inspection et de réparation répondent à cela.
Dossiers du chauffeur
Les dossiers de formation, les incidents antérieurs, la discipline et les horaires de travail vous indiquent qui était au volant et depuis combien de temps il y était.
Témoins
Les autres passagers sont souvent les meilleurs témoins. Obtenez les noms et numéros de téléphone sur les lieux si vous pouvez.
Données publiques d'accident
Pour les collisions de rue, les dossiers d'accident de New York Open Data peuvent parfois aider à confirmer les faits de base concernant un accident signalé.
Ce que l'Autre Partie Va Prétendre
Attendez-vous à la résistance. Les exploitants d'autobus et leurs assureurs défendent ces réclamations fermement, et les arguments sont prévisibles.
« C'était un arrêt normal. »
Dans les cas de secousses, la défense soutient que le mouvement était ordinaire. La réponse est la preuve : les données de vitesse, la vidéo et plusieurs témoins décrivant une force au-delà de la normale.
« Une autre voiture l'a causé. »
Parfois vrai. Un chauffeur qui freine pour éviter une voiture qui coupe peut avoir agi raisonnablement. Mais la question reste de savoir si l'autobus roulait trop vite ou suivait trop près pour s'arrêter en toute sécurité. Les deux chauffeurs peuvent partager la culpabilité.
« Le passager ne tenait pas. »
Un argument courant de culpabilité partagée. Même s'il aboutit, il réduit le recouvrement selon la responsabilité comparative plutôt que de l'anéantir.
« La blessure venait d'ailleurs. »
Les assureurs pointent souvent vers des conditions antérieures. Les soins précoces et les dossiers médicaux cohérents sont la meilleure réponse, ce qui est une autre raison de consulter un médecin immédiatement.
Connaître ces arguments à l'avance façonne quelle preuve est collectée en premier.
Fatigue et Autobus Interurbains : Règles Fédérales de Temps de Service
Les chauffeurs d'autobus interurbains et nolisés qui transportent des passagers commercialement sont soumis aux règles fédérales de temps de service. Le résumé des règles de temps de service de la FMCSA énonce les limites. Points clés :
- un maximum de 10 heures de conduite après 8 heures consécutives de repos ;
- pas de conduite après 15 heures de service.
Les journaux et dossiers de service indiquent si un chauffeur a dépassé la limite. Une violation ne prouve pas automatiquement que l'accident a été causé par la fatigue, mais c'est un élément puissant du tableau. Ces règles s'appliquent aux chauffeurs commerciaux transportant des passagers, comme les exploitants interurbains et nolisés, pas à toutes les lignes municipales.
Piétons Heurtés par des Autobus
Quand un autobus heurte quelqu'un à pied, les questions de négligence se tournent vers l'extérieur. Le chauffeur a-t-il vérifié les rétroviseurs au virage ? Cédé le passage dans le passage clouté ? Observé les gens descendre du trottoir près d'un arrêt ?
Les piétons frappés par un autobus reçoivent des prestations sans égard à la responsabilité (no-fault) de l'autobus en tant que non-passagers en vertu de la Loi d'assurance § 5103. Cela couvre les pertes économiques de base. La douleur et la souffrance exige une action distincte contre les parties responsables. Notre guide sur les réclamations de piétons après avoir été frappés par un autobus approfondit le sujet, et notre pratique en matière d'accidents de piétons traite ces cas.
Les passagers ont leur propre règle sans égard à la responsabilité (no-fault) : ils se tournent d'abord vers la police d'assurance automobile de leur propre foyer. S'il n'y en a pas, l'assureur de l'autobus paie. Notre guide d'assurance sans égard à la responsabilité explique le processus.
Délais contre la MTA et l'Autorité de transit
Ils sont courts. Les manquer et la réclamation peut être perdue.
Les réclamations contre la NYC Transit Authority en vertu de la Loi sur les autorités publiques § 1212 et contre la MTA en vertu de la Loi sur les autorités publiques § 1276 exigent généralement :
- un avis de réclamation (notice of claim) dans les 90 jours, conformément à GML § 50-e ;
- une période d'attente de 30 jours après l'avis ;
- une action en justice dans les 1 an et 90 jours.
Les réclamations en cas de mort injustifiée suivent un calendrier différent. L'autorité peut également exiger un interrogatoire sous serment concernant la réclamation, similaire à une audience 50-h. Les réclamations contre les compagnies d'autobus privées suivent les délais standard, généralement trois ans pour les actions en responsabilité civile.
Pour plus d'informations sur les cas de MTA en particulier, consultez notre page sur les avocats en accidents d'autobus MTA. Les usagers peuvent trouver des informations sur les itinéraires et les services sur le site Web de la MTA.
Ce qu'il faut faire maintenant
Liste courte. Faites ce que vous pouvez.
- Obtenez des soins médicaux et conservez tous les dossiers.
- Notez le numéro de ligne, le numéro de l'autobus, l'heure et la direction du trajet.
- Rassemblez les noms et numéros des témoins.
- Photographiez les blessures, la scène et tout ce qui a causé votre chute.
- Ne donnez pas de déclaration enregistrée à un assureur avant d'obtenir des conseils.
- Consultez un avocat suffisamment tôt pour préserver la vidéo.
Une fois qu'une réclamation est en cours, notre article sur le processus de règlement des réclamations d'accidents d'autobus explique ce qui vient ensuite, et notre aperçu des réclamations en cas de blessures de passagers couvre les blessures courantes.
Yakov Mushiyev & Associates traite les cas d'accidents d'autobus dans tout le Queens et la ville de New York. Plus de 80 millions de dollars récupérés pour les New-Yorkais blessés. Consultation gratuite. Pas de frais sauf si nous gagnons. Anglais, russe et espagnol parlés. Nous nous rencontrerons à votre domicile, à l'hôpital ou par vidéo. Appelez le 718.775.3110 ou utilisez notre formulaire de contact.
Questions fréquemment posées
Puis-je poursuivre le chauffeur d'autobus personnellement ?
Généralement, la réclamation vise l'employeur, qui est généralement responsable de la négligence d'un chauffeur au travail. La conduite du chauffeur reste au cœur de l'affaire ; l'employeur en est simplement le responsable.
Je suis tombé quand l'autobus s'est arrêté. Est-ce automatiquement de la négligence ?
Non. Les tribunaux exigent généralement la preuve que l'arrêt était « inhabituel et violent », plus que les arrêts et démarrages ordinaires du transport en autobus urbain. Les témoins, la vidéo et les données de vitesse aident à établir cela.
À quelle vitesse dois-je agir contre la MTA ?
Rapidement. Un avis de réclamation (notice of claim) est généralement dû dans les 90 jours, et l'action en justice dans les 1 an et 90 jours. Les preuves vidéo peuvent disparaître encore plus tôt.
La négligence du chauffeur d'autobus fonctionne-t-elle différemment pour un autocar affrété ?
L'idée de base d'une conduite imprudente est la même, mais les parties et les règles diffèrent. Les exploitants d'autocar et d'autobus interurbain souscrivent une assurance commerciale, les délais standard s'appliquent, et les limites fédérales de temps de service peuvent entrer en jeu concernant la fatigue.
Et si j'était partiellement responsable ?
Vous pouvez quand même recouvrer des dommages-intérêts. La règle de responsabilité comparative pure de New York réduit votre indemnisation de votre part de responsabilité plutôt que de l'exclure.
Visitez Yakov Mushiyev & Associates
Notre bureau se trouve à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste après la Cross Island Parkway à la frontière Queens-Nassau. Si vous ne pouvez pas venir à nous, nous viendrons à vous : à votre domicile, à l'hôpital ou par vidéo.
Parlez à un avocat en accidents d'autobus du Queens dès aujourd'hui
Yakov Mushiyev & Associates a récupéré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n'y a pas de frais sauf si nous gagnons.
Appelez le 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne pour un examen de cas gratuit.
Cet article est une information générale, non un conseil juridique. Chaque cas est différent. Publicité juridique.
Blessé ? Parlez à un avocat dès aujourd’hui.
Consultation gratuite. Aucuns honoraires sauf en cas de succès.
718.775.3110