Negligenza del Conducente di Autobus a New York: Cosa Conta e Come Viene Provata

La negligenza del conducente di autobus è il nucleo della maggior parte dei reclami per lesioni da autobus a New York. Un passeggero scaraventato contro un palo, un passeggero rimasto incastrato in una porta che si chiude, un pedone colpito su un attraversamento pedonale: in ogni caso, il reclamo dipende da quello che ha fatto il conducente e da se ha violato lo standard della legge. Questo articolo affronta direttamente la questione. Che cosa conta come negligenza, quali test legali si applicano, chi paga, e come si costruisce la prova.

Lo standard: Ragionevole diligenza da un vettore pubblico

Gli autobus sono vettori pubblici. Trasportano il pubblico dietro pagamento di una tariffa. In Bethel v. New York City Transit Authority (1998), la Corte di Appello di New York ha stabilito che i vettori pubblici devono verso i passeggeri una diligenza ragionevole secondo le circostanze.

Questo è lo standard. Non la perfezione. Non una garanzia di sicurezza. Diligenza ragionevole, misurata rispetto a quello che farebbe un operatore di autobus diligente nella stessa situazione.

Ne seguono due conseguenze. In primo luogo, un risultato negativo da solo non prova la colpa; bisogna dimostrare una violazione. In secondo luogo, lo standard è flessibile. Un conducente diligente con pioggia abbondante su una rotta affollata si comporta diversamente da uno su una strada vuota di pomeriggio asciutto, e la legge se lo aspetta.

Sette forme comuni di negligenza del conducente di autobus

La maggior parte dei reclami rientra in una manciata di categorie. Ecco quelli che si ripetono frequentemente:

1. Fermate improvvise e frenate brusche. I passeggeri in piedi cadono. Quelli seduti vengono scaraventati in avanti.
2. Ripartenza prima che i passeggeri si siano sistemati. Un passeggero anziano ancora a camminare verso un sedile è particolarmente esposto.
3. Chiusura delle porte su persone. Braccia incastrate, borse e gambe, a volte seguita da movimento dell'autobus.
4. Eccesso di velocità. Troppo veloce per il traffico, il tempo o una curva stretta.
5. Distrazione. Telefonini, controversie sulla tariffa, qualsiasi cosa che distolga lo sguardo dalla strada.
6. Affaticamento. Turni lunghi e riposo insufficiente rallentano il tempo di reazione.
7. Mancato cedimento del passo ai pedoni. Le curve a destra ampie e le curve a sinistra attraverso i passaggi pedonali sono punti critici frequenti.

Ogni categoria solleva questioni di prova proprie. La categoria delle fermate improvvise ha il suo proprio test speciale, affrontato di seguito.

Porte, salita e il bordo del marciapiede

Non ogni lesione da autobus accade mentre l'autobus si muove. Una gran parte avviene alla fermata.

Gli scenari tipici:

• Un passeggero sale, e le porte si chiudono prima che abbiano attraversato la soglia.
• Un passeggero sta scendendo quando l'autobus inizia a muoversi.
• L'autobus si ferma troppo lontano dal marciapiede, lasciando un'apertura o uno scalino imbarazzante verso il traffico.
• Il conducente si allontana mentre un passeggero tiene ancora la porta o la ringhiera.

Un operatore diligente controlla le porte e gli specchietti prima di muoversi. Quando un conducente salta quel controllo, è negligenza classica del conducente di autobus, e spesso appare chiaramente nelle telecamere interne. Se il sistema di porta stesso ha avuto un malfunzionamento, i registri di manutenzione diventano il fulcro invece dell'attenzione del conducente.

I passeggeri che salgono con passeggini, bastoni, deambulatori o sedie a rotelle affrontano un rischio maggiore. Un conducente che vede che un passeggero ha bisogno di più tempo e non lo dà è un fatto forte in un reclamo.

Scosse e fermate improvvise: il test dell'«inusuale e violento»

Gli autobus sobbalzano. Chiunque guidi lo sa. I tribunali lo sanno anche.

Quindi per lesioni causate da una fermata, partenza o scossa improvvisa, i tribunali di New York generalmente richiedono la prova che il movimento fosse «inusuale e violento». Le partenze e fermate ordinarie, quelle che ogni passeggero si aspetta, di solito non sono sufficienti.

Che cosa aiuta a soddisfare quella soglia?

• Diversi passeggeri che cadono contemporaneamente, non uno solo.
• Oggetti o persone scaraventati a una distanza significativa.
• Descrizioni di testimoni che vanno oltre «si è fermato di colpo».
• Video che mostra la forza del movimento.
• Dati che mostrano un cambio netto della velocità.

È qui che molti reclami di negligenza del conducente di autobus riescono o falliscono. La testimonianza vaga perde questi casi. Il dettaglio specifico e corroborato li vince. È per questo che le prove raccolte presto contano così tanto nei reclami di scossa.

Chi è responsabile in un incidente d'autobus?

Ci chiedono chi è responsabile in un incidente d'autobus quasi altrettanto spesso che chiedono cosa è successo. La risposta breve: di solito il datore di lavoro, non solo il conducente.

Il datore di lavoro

I datori di lavoro sono generalmente responsabili della negligenza dei loro dipendenti sul lavoro. Se un conducente di autobus della città è stato negligente mentre guidava una rotta, l'autorità operativa ne risponde. Gli autobus di NYC sono gestiti da MTA New York City Transit e MTA Bus Company. Le aziende private di autobus charter, tour e di linea rispondono allo stesso modo per i loro conducenti e portano un'assicurazione commerciale.

Altri conducenti

Molti incidenti d'autobus coinvolgono un altro veicolo. Un'auto che taglia la strada davanti a un autobus può condividere la colpa, o portare tutta la responsabilità.

Appaltatori di autobus scolastici ed enti pubblici

Gli autobus scolastici a NYC sono spesso gestiti da appaltatori privati. Un reclamo può coinvolgere l'appaltatore, il conducente, un altro automobilista, e talvolta un distretto scolastico o la Città. Vedi la nostra guida agli incidenti di autobus scolastici per quella situazione.

Un ulteriore punto su autobus scolastici. Secondo VTL § 1174, gli altri conducenti devono fermarsi per un autobus scolastico che mostra segnali rossi mentre carica o scarica, e non possono procedere fino a quando non si muove o non ricevono il segnale. Quando un'auto che passa colpisce un bambino vicino a un autobus scolastico fermo, quel conducente può essere l'obiettivo principale. Le regole della notifica del reclamo (notice of claim) si applicano ogni volta che un ente pubblico è coinvolto.

Colpa condivisa

La colpa può essere divisa. La regola della negligenza comparativa pura di New York, CPLR § 1411, riduce il risarcimento della quota di colpa della persona ferita ma non lo preclude.

Velocità e distrazione: difficili da vedere, ma comunque provabili

L'eccesso di velocità e la distrazione raramente si annunciano. Nessun conducente ammette nessuno dei due. Si provano indirettamente.

Per la velocità, gli strumenti sono i registri GPS, la distanza percorsa dall'autobus dopo la frenata, il pattern di danno in un'urtò, e il video della strada al rallentatore. Un autobus che affronta una curva troppo veloce per le condizioni spesso lascia i passeggeri scivolare attraverso i sedili, e i passeggeri lo ricordano.

Per la distrazione, gli strumenti sono il video interno, i registri telefonici dove possono essere ottenuti, e i racconti dei testimoni di un conducente che guarda verso il basso, parla o litiga alla cassa delle tariffe mentre l'autobus si muove. La tempistica conta: uno sguardo tolto un secondo prima dell'urto significa qualcosa di molto diverso da uno sguardo a uno specchio durante una curva.

Nessuna delle due forme di negligenza ha bisogno di una confessione. Una serie coerente di registri di solito racconta la storia da sola.

Provarlo: Le prove che hanno peso

La negligenza è provata con registri, non impressioni. Ecco dove di solito viene la prova.

Video

Gli autobus e le strade circostanti spesso hanno telecamere. I filmati interni possono mostrare l'attenzione di un conducente, il momento in cui una porta si è chiusa, o come violentemente i passeggeri si sono mossi. I filmati delle strade provenienti da attività commerciali vicine possono mostrare la velocità e la posizione. I video sono spesso sovrascritti, quindi le richieste di conservazione devono essere inviate velocemente.

GPS e dati dei veicoli

I dati di localizzazione e velocità possono confermare a che velocità andava l'autobus e se ha frenato bruscamente. In un caso di scossa, quella può essere la differenza tra «ordinario» e «inusuale e violento».

Registri di manutenzione

I freni, le porte e i sensori si guastano. Quando lo fanno, la questione si sposta verso se l'operatore ha mantenuto adeguatamente l'autobus. I registri di ispezione e riparazione rispondono a quello.

Registri del conducente

I file di formazione, incidenti precedenti, disciplina e orari di turno ti dicono chi era dietro il volante e per quanto tempo era lì.

Testimoni

Gli altri passeggeri sono spesso i migliori testimoni. Ottieni nomi e numeri di telefono sulla scena se puoi.

Dati pubblici di incidenti

Per le collisioni stradali, i registri di incidenti di NYC Open Data talvolta possono aiutare a confermare fatti di base su un incidente segnalato.

Cosa dirà l'altra parte

Aspettati resistenza. Gli operatori di autobus e i loro assicuratori difendono duramente questi reclami, e gli argomenti sono prevedibili.

«Era una fermata normale».

Nei casi di scossa, la difesa dirà che il movimento era ordinario. La risposta è la prova: dati di velocità, video e multipli testimoni che descrivono una forza oltre la solita.

«Un'altra auto l'ha causato».

A volte vero. Un conducente che frena per evitare un'auto che ha tagliato la strada può aver agito ragionevolmente. Ma la questione è ancora se l'autobus andava troppo veloce o seguiva troppo da vicino per fermarsi in sicurezza. Entrambi i conducenti possono condividere la colpa.

«Il passeggero non si stava aggrappando».

Un argomento comune di colpa condivisa. Anche se attacca, riduce il risarcimento secondo la negligenza comparativa piuttosto che bloccarlo completamente.

«La lesione è venuta da qualcos'altro».

Gli assicuratori spesso puntano a condizioni precedenti. Un trattamento tempestivo e registri medici coerenti sono la miglior risposta, che è un'altra ragione per vedere un medico subito.

Conoscere questi argomenti in anticipo forma quale prova viene raccolta per prima.

Affaticamento e autobus interurbani: regole federali sulle ore

I conducenti di autobus interurbani e charter che trasportano passeggeri commercialmente rientrano nelle regole federali sulle ore di servizio. Il riassunto delle regole FMCSA sulle ore di servizio stabilisce i limiti. Punti chiave:

• un massimo di 10 ore di guida dopo 8 ore consecutive fuori servizio;
• nessuna guida dopo 15 ore di servizio.

I registri e i registri di servizio mostrano se un conducente è stato al di là del limite. Una violazione non prova automaticamente che l'incidente sia stato causato dall'affaticamento, ma è un pezzo potente del quadro. Queste regole si applicano ai conducenti commerciali che trasportano passeggeri, come gli operatori interurbani e charter, non a ogni rotta della città.

Pedoni colpiti da autobus

Quando un autobus colpisce qualcuno a piedi, le questioni di negligenza si spostano verso l'esterno. Il conducente ha controllato gli specchietti in curva? Ha ceduto il passo nell'attraversamento pedonale? Ha osservato le persone che scendono dal marciapiede vicino a una fermata?

I pedoni colpiti da un autobus ricevono prestazioni senza colpa (no-fault) dall'autobus come non-occupanti secondo la Legge sulle assicurazioni § 5103. Questo copre le perdite economiche di base. Il dolore e la sofferenza richiedono un reclamo separato contro le parti responsabili. La nostra guida su reclami dei pedoni dopo essere stati colpiti da un autobus approfondisce l'argomento, e la nostra pratica specializzata in incidenti che coinvolgono pedoni gestisce questi casi.

I passeggeri hanno una loro regola senza colpa (no-fault): fanno riferimento innanzitutto alla polizza auto della propria famiglia. Se non esiste, l'assicuratore dell'autobus paga. La nostra guida alle assicurazioni senza colpa spiega il processo.

Termini per i reclami contro l'MTA e l'Autorità del Transito

Sono brevi. Se li mancate, il reclamo può andare perso.

I reclami contro la NYC Transit Authority secondo la Legge sulle autorità pubbliche § 1212 e contro l'MTA secondo la Legge sulle autorità pubbliche § 1276 generalmente richiedono:

• una notifica di reclamo (notice of claim) entro 90 giorni, conforme al GML § 50-e;
• un periodo di attesa di 30 giorni dopo la notifica;
• una causa legale entro 1 anno e 90 giorni.

I reclami per morte ingiusta seguono una tempistica diversa. L'autorità può inoltre richiedere un interrogatorio sotto giuramento sul reclamo, simile a un procedimento 50-h. I reclami contro le società private di autobus seguono termini standard, generalmente tre anni per le cause di danno.

Per ulteriori informazioni sui casi MTA, consulta la nostra pagina su avvocato specializzato in incidenti con autobus MTA. I passeggeri possono trovare informazioni su percorsi e servizi sul sito web dell'MTA.

Cosa fare adesso

Elenco breve. Fate quello che potete.

1. Ricevete assistenza medica e conservate ogni documento.
2. Annotate il numero della linea, il numero dell'autobus, l'ora e la direzione di marcia.
3. Raccogliete nomi e numeri di testimoni.
4. Fotografate le lesioni, la scena e tutto ciò che ha causato la caduta.
5. Non rilasciate una dichiarazione registrata a un assicuratore prima di chiedere consiglio.
6. Parlate con un avvocato abbastanza presto per preservare il video.

Una volta avviato il reclamo, il nostro articolo su il processo di transazione per incidenti con autobus spiega cosa viene dopo, e la nostra panoramica su i reclami per lesioni dei passeggeri copre le lesioni comuni.

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Domande frequenti

Posso citare in giudizio personalmente l'autista dell'autobus?

Di solito il reclamo è mirato al datore di lavoro, che è generalmente responsabile della negligenza di un autista durante il lavoro. La condotta dell'autista rimane il centro del caso; il datore di lavoro è semplicemente la parte che ne risponde.

Sono caduto quando l'autobus si è fermato. È automaticamente negligenza?

No. I tribunali generalmente richiedono la prova che la frenata fosse "insolita e violenta", più delle ordinarie accelerazioni e decelerazioni del trasporto autobus urbano. Testimoni, video e dati di velocità aiutano a provarlo.

Quanto velocemente devo agire contro l'MTA?

Velocemente. Una notifica di reclamo è generalmente dovuta entro 90 giorni, e la causa legale entro 1 anno e 90 giorni. Le prove video possono scomparire ancora più presto.

La negligenza dell'autista di autobus funziona diversamente per un autobus charter?

L'idea di base di guida negligente è la stessa, ma le parti e le regole differiscono. Gli operatori di charter e servizi intercity portano assicurazioni commerciali, si applicano termini standard, e i limiti federali di ore di servizio possono entrare in gioco sulla stanchezza.

E se ero parzialmente responsabile?

Potete comunque recuperare. La regola della responsabilità comparativa pura (comparative negligence) di New York riduce il vostro compenso della vostra quota di responsabilità piuttosto che escludervi.

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Il nostro ufficio si trova a 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, appena fuori dalla Cross Island Parkway al confine tra Queens e Nassau. Se non potete venire da noi, verremo noi: a casa vostra, in ospedale o tramite video.

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Questo articolo è informazione generale, non consulenza legale. Ogni caso è diverso. Pubblicità legale.