Frappé par un autobus à New York : un guide pour les piétons et cyclistes blessés

Être frappé par un autobus pendant que vous marchez ou faites du vélo est l'une des choses les plus terrifiantes qui puissent se produire dans une rue de New York. Un autobus est énorme comparé à une personne, et même un autobus se déplaçant lentement peut causer des blessures qui changent la vie quotidienne pendant longtemps. Si cela vous est arrivé ou à quelqu'un que vous aimez, vous avez probablement beaucoup de questions à la fois : qui paie l'hôpital, si la MTA peut être tenue responsable, combien de temps vous avez pour agir. Nous allons répondre à ces questions une par une ici, en langage clair, pour que vous puissiez voir un peu plus clairement la route qui vous attend.

Comment ces accidents se produisent généralement

Chaque accident a sa propre histoire, mais les mêmes situations reviennent encore et encore quand un autobus frappe quelqu'un à l'extérieur du véhicule.

Tourner à un passage pour piétons

Un autobus qui tourne à gauche ou à droite balaie une vaste zone, et un piéton qui a le signal de passage peut se trouver directement sur son chemin. Le conducteur peut regarder le trafic en sens inverse, ou le rétroviseur, et non les personnes qui descendent du trottoir.

Entrer ou sortir d'un arrêt

Les arrêts d'autobus sont des endroits animés. Les gens courent pour attraper un autobus, descendent du trottoir pour le faire signe, ou le traversent après en être descendus. Un autobus qui se rapproche du trottoir ou qui se réinsère dans la circulation peut frapper quelqu'un à pied, ou coincer un cycliste qui roule à côté.

Points aveugles

Un autobus a de grandes zones autour de lui qu'un conducteur ne peut pas facilement voir, en particulier près des coins avant et le long des côtés. Les cyclistes qui roulent à côté d'un autobus, et les piétons qui se tiennent près de lui, peuvent disparaître du champ de vision.

Autres erreurs du conducteur

La vitesse excessive, la distraction, la fatigue, passer au feu rouge, ou ne pas céder le passage apparaissent tous dans ces cas, tout comme avec les voitures.

Les premières étapes qui protègent votre santé et votre réclamation

Votre santé est toujours la priorité première. Acceptez l'ambulance si une vous est proposée. Si vous êtes rentré à la maison, consultez un médecin dès que possible, et décrivez exactement ce qui s'est passé et chaque endroit qui fait mal.

Une fois que vous êtes en mesure de le faire, quelques petites étapes peuvent faire une grande différence plus tard :

• Notez le numéro de la ligne d'autobus, le numéro de l'autobus peint sur le véhicule si vous l'avez vu, et l'heure et le lieu.
• Demandez à toute personne qui a vu l'accident son nom et son numéro de téléphone.
• Prenez des photos de la scène, de vos blessures, et de tout bien endommagé ou vélo.
• Assurez-vous qu'un rapport de police est établi, et conservez le nom de l'agent et le numéro du poste.
• Conservez chaque facture médicale, reçu et carte de rendez-vous dans un dossier.
• Notez tout magasin ou bâtiment à proximité qui pourrait avoir des caméras face à la rue.

Si vous n'avez pas pu faire tout cela parce que vous avez été emmené à l'hôpital, ne vous inquiétez pas. Un avocat peut souvent en retrouver une grande partie par la suite.

Qui paie les frais médicaux d'abord

Beaucoup de gens sont surpris d'apprendre qu'un piéton frappé par un autobus à New York se tourne généralement d'abord vers l'assurance sans-faute (no-fault), et non vers une action en justice. En vertu de la Loi sur l'assurance § 5103, un piéton frappé par un autobus est généralement traité comme un non-occupant et reçoit des prestations sans-faute (no-fault) par le biais de la couverture de l'autobus. L'assurance sans-faute aide à couvrir les frais médicaux et certaines pertes de revenus, quel que soit le responsable de l'accident.

Les cyclistes frappés par un autobus sont souvent dans une position similaire aux non-occupants. Les détails peuvent dépendre de l'assurance dans votre ménage, il vaut donc la peine de les examiner avec quelqu'un. Notre guide des réclamations d'assurance sans-faute à New York explique comment les formulaires et les prestations fonctionnent.

L'assurance sans-faute n'est que la première partie du tableau. Pour la douleur et la souffrance, et pour les pertes au-delà de ce que l'assurance sans-faute couvre, la blessure doit généralement satisfaire au seuil de « blessure grave » (serious injury threshold) défini à la Loi sur l'assurance § 5102. Les fractures osseuses, par exemple, sont une base commune pour le satisfaire, comme discuté dans notre article sur les réclamations de fractures et les blessures graves.

Qui peut être tenu responsable

Savoir qui opérait l'autobus façonne presque tout ce qui suit.

Autobus municipaux. Les autobus de la ville de New York sont exploités par MTA New York City Transit et MTA Bus Company. Les réclamations contre ces autorités suivent des règles spéciales, décrites dans la section suivante. Le site web de la MTA répertorie ses lignes et ses opérations.

Autobus privés. Les entreprises d'affrètement, les autocars et les autocar commerciaux disposent d'une assurance commerciale, et les réclamations contre eux suivent généralement les délais de réclamation en cas de blessure standard.

Autobus scolaires. Ceux-ci sont souvent exploités par des entrepreneurs privés à New York, et une réclamation peut également impliquer un autre conducteur ou une entité publique. Notre guide des accidents d'autobus scolaire couvre ces cas.

Dans tous les cas, un employeur est généralement responsable de la négligence d'un employé dans l'exercice de ses fonctions. Cela signifie qu'une réclamation s'adresse généralement à la compagnie ou à l'autorité qui employait le conducteur, et non seulement au conducteur personnellement. La façon dont la conduite insouciante est prouvée en pratique est expliquée dans notre article sur comment la négligence d'un conducteur d'autobus est prouvée.

L'horloge tourne plus vite contre la MTA

C'est la partie dont nous voulons le plus que vous vous souveniez. Les réclamations contre la New York City Transit Authority, en vertu de la Loi sur les autorités publiques § 1212, et contre la MTA, en vertu de la Loi sur les autorités publiques § 1276, exigent généralement :

1. un avis de réclamation (notice of claim) déposé dans les 90 jours, en conformité avec les règles de la Loi générale municipale § 50-e ;
2. une période d'attente de 30 jours après l'avis avant qu'une action en justice puisse être engagée ;
3. une action en justice engagée dans un délai d'un an et 90 jours.

Attendez-vous à ce que l'autorité vous demande de répondre à des questions sur l'incident sous serment. Notre explication sur l'interrogatoire 50-h décrit ce qu'est cet interrogatoire sous serment et comment s'y préparer.

Quatre-vingt-dix jours passent vite quand vous êtes en douleur, que vous allez à des rendez-vous et que vous essayez de maintenir votre ménage. Si un autobus municipal était impliqué, veuillez nous contacter rapidement pour que rien ne vous échappe.

Pour les compagnies d'autobus privées, la plupart des actions en justice pour blessures corporelles doivent être engagées dans les trois ans en vertu du CPLR § 214. Quand la personne blessée est un enfant, ce délai est généralement suspendu jusqu'à l'âge de 18 ans.

La preuve qui raconte votre version

Une compagnie d'autobus ou une autorité aura sa propre version de ce qui s'est passé. Construire la vôtre tôt est important, car certaines preuves s'effacent ou sont supprimées.

Les preuves utiles incluent souvent le rapport de police, les déclarations des témoins, les photographies de la scène et de vos blessures, la vidéo des entreprises à proximité ou de l'autobus lui-même s'il existe, la ligne et l'horaire de l'autobus, et tous vos dossiers médicaux complets. Vos propres notes quotidiennes sur la douleur et les limitations sont également importantes. Notre article sur la tenue d'un journal de vos blessures propose des façons simples de commencer.

Si vous n'avez pas pu retourner au travail, les dossiers de votre employeur et de vos médecins montrant pourquoi sont importants. Nous l'expliquons plus en détail dans la preuve de l'incapacité de travailler après une blessure.

Et si vous étiez partiellement responsable ?

Les gens se blâment souvent. Peut-être traversiez-vous en dehors des passages pour piétons, regardiez votre téléphone, ou faisiez du vélo en dehors d'une piste cyclable. Ne supposez pas que cela met fin à votre réclamation.

New York suit la faute comparative pure (pure comparative fault) en vertu du CPLR § 1411. Votre indemnité peut être réduite par votre part de responsabilité, mais elle ne vous est pas enlevée. Un conducteur d'autobus a toujours des devoirs envers les personnes à pied et à vélo, et ces devoirs ne disparaissent pas parce que quelqu'un d'autre a également commis une erreur. Notre page sur la faute partagée à New York explique comment fonctionne la réduction.

Blessures qui suivent une collision avec un autobus

En raison du poids et de la hauteur d'un autobus, les blessures dans ces cas sont rarement mineures. Les personnes frappées par un autobus peuvent être frappées par le pare-chocs avant, touchées par un rétroviseur, jetées à terre, ou prises par une roue arrière qui tourne. Chacun de ces scénarios peut causer un type de dommage différent.

Les fractures osseuses aux jambes, aux hanches, aux bras et aux poignets reviennent souvent, ainsi que les blessures à la tête dues aux chocs contre le sol. Les blessures au dos et au cou sont courantes aussi, et elles ne nécessitent pas toujours une intervention chirurgicale pour être graves. Notre article sur les blessures au dos et au cou sans chirurgie explique comment ces réclamations sont envisagées. Les coupures, les éraflures et les cicatrices peuvent suivre une chute, et beaucoup de gens conservent une peur durable de traverser les rues ou de faire du vélo à nouveau.

Certaines de ces blessures sont évidentes immédiatement. D'autres, comme une commotion cérébrale ou une blessure aux tissus mous, peuvent prendre un jour ou deux pour montrer leurs effets complets. C'est une raison supplémentaire de consulter un médecin rapidement et de revenir si de nouveaux symptômes apparaissent.

Parler avec les assureurs et l'autorité de transit

Peu de temps après un accident, vous pouvez avoir des nouvelles d'un représentant d'assurance ou d'un bureau de réclamations. Il ou elle peut sembler amical et utile, et peut vous demander de décrire ce qui s'est passé ou de signer des formulaires. Il est bien d'être poli. Il est aussi bien de dire que vous aimeriez parler avec un avocat avant de faire une déclaration détaillée.

Tout ce que vous dites tôt, alors que vous êtes en douleur et peut-être sous médicaments, peut être utilisé plus tard pour suggérer que l'accident était de votre faute ou que vos blessures sont mineures. Une offre de règlement rapide peut aussi arriver avant que vous sachiez combien de temps la récupération prendra. Une fois que vous acceptez, la réclamation est généralement fermée pour de bon, il vaut donc la peine d'attendre que vos médecins aient une image plus claire.

Quand un proche ne survit pas

Nous sommes très désolés si vous lisez cette section parce que quelqu'un de proche a été tué. Rien de ce qu'une cour peut faire ne peut compenser cette perte. Une réclamation pour décès injustifié (wrongful death claim) peut, cependant, aider une famille à supporter le fardeau financier qui en découle.

À New York, une réclamation en cas de mort injustifiée (wrongful death) est généralement présentée par le représentant personnel de la succession, habituellement dans les deux ans suivant le décès. Les réclamations impliquant la MTA ou une entité municipale suivent un calendrier différent avec leurs propres exigences de notification, c'est pourquoi il est particulièrement important de consulter un avocat dès le départ. Notre pratique en matière de mort injustifiée (wrongful death) et notre article sur qui peut intenter une action et les délais applicables contiennent plus de détails.

Comment notre cabinet vous aide

Travailler avec un avocat spécialisé dans les accidents impliquant des bus signifie que vous n'avez pas à démêler les assurances, les délais de notification et les autorités de transport pendant que vous vous remettez. Chez Yakov Mushiyev & Associates, notre pratique en matière d'accidents impliquant des bus traite les réclamations contre la MTA, les exploitants privés et les entrepreneurs de transports scolaires. Nous avons obtenu plus de 80 millions de dollars en indemnités pour les New-Yorkais blessés.

La première consultation est gratuite, et il n'y a pas de frais à moins que nous ne gagnions. Nous parlons l'anglais, le russe et l'espagnol, et nous sommes heureux de vous rencontrer chez vous, à l'hôpital ou par vidéo si vous avez du mal à vous déplacer en ce moment. Vous pouvez en savoir plus dans notre guide des réclamations en cas d'accident impliquant un bus à New York ou nous contacter via notre page de contact.

Questions que se posent les piétons après un accident impliquant un bus

J'ai été frappé par un bus en traversant. Qui paie mes frais hospitaliers ?

En tant que piéton, vous êtes généralement considéré comme un non-occupant et recevez des prestations sans égard à la responsabilité (no-fault) par le biais de la couverture du bus. Ces prestations aident à couvrir les factures médicales et certaines pertes de revenus, quel que soit le responsable de l'accident.

Combien de temps ai-je pour déposer une réclamation contre la MTA ?

En général, un avis de réclamation (notice of claim) doit être présenté dans les 90 jours, suivi d'une période d'attente de 30 jours, et une action doit être intentée dans les 1 an et 90 jours. Les réclamations en cas de mort injustifiée (wrongful death) suivent un calendrier différent.

Un cycliste peut-il présenter une réclamation après avoir été frappé par un bus ?

Oui. Les cyclistes sont souvent traités de façon similaire aux piétons à cette fin. Les mêmes délais s'appliquent lorsque le bus appartient à la MTA, et les mêmes éléments de preuve ont de l'importance.

Le conducteur dit que j'ai traversé soudainement. Ai-je toujours une chance de succès ?

Peut-être. En vertu de la responsabilité comparative pure (pure comparative fault), votre part de responsabilité réduit l'indemnité mais ne l'exclut pas. Les témoins, les vidéos et la scène elle-même racontent souvent une histoire plus complète que le récit du conducteur.

Comment puis-je joindre le cabinet ?

Appelez 718.775.3110 pour une consultation gratuite en anglais, russe ou espagnol.

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Notre bureau se trouve à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste après la Cross Island Parkway à la limite entre Queens et Nassau. Si vous ne pouvez pas venir nous voir, nous viendrons à vous : chez vous, à l'hôpital ou par vidéo.

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Yakov Mushiyev & Associates a obtenu plus de 80 millions de dollars en indemnités pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et dans le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n'y a pas de frais à moins que nous ne gagnions.

Appelez 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne pour un examen de cas gratuit.

Cet article est d'ordre informatif et ne constitue pas un avis juridique. Chaque cas est unique. Publicité judiciaire.