Lois relatives aux vélos électriques à New York : ce que les conducteurs doivent savoir après un accident

Vous rouliez, quelque chose s'est produit, et maintenant on vous demande si votre vélo électrique était même légal. Cette question importe plus que la plupart des cyclistes ne s'y attendent. Les lois de New York concernant les vélos électriques décident quels vélos sont autorisés, qui peut les conduire, où et à quelle vitesse. Après un accident, ces mêmes règles façonnent l'argument sur la responsabilité, le tableau d'assurance et la compensation que vous pouvez obtenir. Voici le résumé pratique des lois de New York concernant les vélos électriques et ce qu'elles signifient pour votre réclamation.

Les vélos électriques sont-ils légaux à New York? La réponse courte

Oui. Les vélos électriques sont-ils légaux à New York? Pour les trois classes reconnues, ils le sont, tant que le cycliste respecte les règles. La loi d'État a établi les classes. La ville a ajouté ses propres règles par-dessus. Vous avez besoin des deux pour avoir une image complète.

Deux choses à garder à l'esprit dès le départ :

• Un vélo électrique qui correspond à une classe reconnue est traité différemment d'un cyclomoteur ou d'une motocyclette.
• Enfreindre une règle n'efface pas votre réclamation. Elle peut la réduire.

Trois classes, définies par la loi d'État

La loi sur les véhicules et la circulation § 102-c classe les vélos électriques en trois catégories :

Classe	Fonctionnement du moteur	Vitesse assistée maximale
Classe 1	Assistance au pédalage uniquement	20 mph
Classe 2	Accélérateur	20 mph
Classe 3	Assistance à vitesse plus élevée	25 mph, autorisée uniquement dans une ville de 1 million d'habitants ou plus, ce qui signifie New York City

La classe importe pour deux raisons. D'abord, elle définit le point de départ de ce qui est légal. Ensuite, un vélo qui ne correspond à aucune classe peut être traité comme quelque chose d'autre entièrement, ce qui change l'analyse d'assurance et de responsabilité. Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous conduisiez, trouvez l'étiquette, le reçu ou la liste du fabricant. Votre avocat en voudra une copie.

Âge, vitesse et casques : où les cyclistes se font prendre

Selon la loi VTL § 1242, vous devez avoir au moins 16 ans pour conduire un vélo électrique. C'est une loi d'État, et elle s'applique partout à New York.

La ville ajoute sa propre couche. Selon les règles des vélos électriques du DOT de New York :

• La vitesse maximale pour les vélos électriques et les trottinettes électriques sur les rues de la ville est de 15 mph, même si votre vélo peut aller plus vite.
• Les casques sont obligatoires sur les vélos de classe 3.
• Les casques sont aussi obligatoires pour quiconque roule pour le travail, ce qui couvre les coursiers à vélo.
• Pas de circulation sur les trottoirs.

Remarquez l'écart entre ce qu'un vélo peut faire et ce que la ville autorise. Un vélo de classe 3 peut être capable de 25 mph, mais sur une rue de Queens la règle affichée est 15. Les assureurs le savent. Si un rapport d'accident ou un témoin vous place au-dessus de 15, attendez-vous à ce que cela soit soulevé.

Les coursiers à vélo font face à la règle du casque, peu importe quelle classe ils conduisent. Si vous travaillez pour une application, notre article sur les réclamations en cas d'accident pour coursiers de livraison à New York couvre les problèmes supplémentaires auxquels vous êtes confrontés.

Où vous pouvez circuler et où vous ne pouvez pas

La courte liste des endroits autorisés, selon les règles de l'État et de la ville :

• Rues limitées à 30 mph ou moins, généralement.
• Pistes cyclables.
• Pistes cyclables sur les ponts.
• Certaines routes de parc et espaces verts.

Les trottoirs sont interdits à moins qu'une loi locale ne les autorise spécifiquement, et à New York City la règle du DOT est claire : pas de circulation sur les trottoirs. Un cycliste qui heurte un piéton sur un trottoir est dans une position faible. Un cycliste qui est heurté par une voiture alors qu'il est dans une piste cyclable est généralement dans une position beaucoup plus forte.

L'emplacement importe aussi pour la preuve. L'endroit où vous vous trouviez quand vous avez été heurté, quelle piste, quelle direction, quel carrefour, peut avoir beaucoup de poids. Notez-le pendant que vous vous en souvenez.

Pourquoi un vélo électrique n'est pas un véhicule à moteur

Voici un détail qui surprend beaucoup de cyclistes. Selon la loi VTL § 125, la définition de « véhicule à moteur » exclut les vélos électriques. Cela a de vraies conséquences.

Quand une voiture vous heurte, vous êtes généralement traité comme un non-occupant de cette voiture à des fins d'assurance sans égard à la responsabilité (no-fault). Cela signifie que la police d'assurance de la voiture paie généralement vos prestations sans égard à la responsabilité selon la loi d'assurance § 5103, couvrant des choses comme les frais médicaux et une partie de la perte de salaire, indépendamment de qui a causé l'accident.

Pour aller plus loin et poursuivre le conducteur pour souffrance et préjudice moral, vous devez généralement satisfaire au seuil de « blessure grave » (serious injury threshold) selon la loi d'assurance § 5102(d). Ce seuil est un terrain d'affrontement fréquent. Notre guide des réclamations en assurance sans égard à la responsabilité de New York explique le processus.

Avez-vous enfreint une règle ? Voici comment cela affecte la responsabilité

C'est la question que les cyclistes posent le plus souvent, voici donc la réponse directe. Les lois de New York concernant les vélos électriques peuvent être utilisées contre vous, mais pas comme une interdiction automatique.

New York suit la responsabilité comparative pure selon CPLR § 1411. Si vous étiez responsable à 20 pour cent d'un accident, votre compensation est réduite de 20 pour cent. Vous récupérez quand même le reste. Cela s'applique même si vous rouliez trop vite, circuliez sans casque obligatoire ou au mauvais endroit.

Quelques exemples pratiques de la façon dont enfreindre une règle peut être soulevé :

• Rouler au-delà de 15 mph. L'assureur du conducteur peut affirmer que vous auriez pu vous arrêter à temps à une vitesse inférieure.
• Pas de casque quand un était obligatoire. La défense peut affirmer qu'une blessure à la tête aurait été moins grave.
• Circulation sur trottoir. Si vous avez heurté ou avez été heurté près d'un trottoir, l'emplacement devient une question centrale de responsabilité.
• Cycliste mineur. Un cycliste de moins de 16 ans n'était pas autorisé à conduire le vélo, et cela sera soulevé.

Aucun de ces éléments n'est une fin de cas en soi. Ils modifient les pourcentages. Un conducteur qui a brûlé un feu rouge ou a tourné à travers une piste cyclable sans regarder porte quand même la plus grande part de responsabilité dans de nombreux accidents. Pour plus, voir notre explication sur la responsabilité comparative à New York.

Prouver que vous avez roulé selon les règles

Si vous avez respecté les lois de New York concernant les vélos électriques quand vous avez eu un accident, facilitez-le à prouver. Les assureurs présument le pire des cyclistes à moins que le dossier ne dise le contraire. Les preuves utiles incluent :

• Photos de l'étiquette de classe de votre vélo, du moteur et de la batterie, prises avant toute réparation.
• Votre casque, surtout s'il est fissuré ou rayé. Conservez-le.
• Les données de trajet d'une application à vélo, d'un suivi de fitness ou de votre téléphone montrant la vitesse et l'itinéraire.
• Vidéo des vitrines avoisinantes, des bus ou des caméras de sonnette. Cela disparaît rapidement, souvent en quelques jours.
• Noms et numéros de quiconque a vu l'accident.
• Dossiers d'application de livraison montrant votre emplacement et votre horaire, si vous travailliez.

Un casque fissuré remplit deux fonctions. Il montre que vous en portiez un, et il montre la force de l'impact de votre tête. Une capture d'écran de votre vitesse peut arrêter l'argument selon lequel vous traversiez l'intersection à grande vitesse. De petits éléments comme ceux-ci changent la façon dont un régulateur d'assurance évalue un dossier.

Conducteurs non assurés et délit de fuite

Les conducteurs fuient. Certains n'ont pas d'assurance. Si cela se produit, deux endroits à examiner :

• Couverture des automobilistes non assurés sur la police d'assurance automobile de votre propre ménage, s'il y en a une.
• La Motor Vehicle Accident Indemnification Corporation (MVAIC), qui peut s'appliquer quand aucune autre couverture n'existe.

Agissez vite sur l'une ou l'autre route. Signalez l'accident, obtenez le numéro du rapport de police et vérifiez les dossiers de collisions de données ouvertes de New York City plus tard si vous avez besoin de confirmer qu'un accident a été enregistré.

Quand le cycliste sur vélo électrique est celui responsable

Retournez la situation. Un piéton heurté par un vélo électrique n'a généralement pas de couverture sans égard à la responsabilité du vélo électrique, car le vélo n'est pas un véhicule à moteur. La réclamation s'exerce directement contre le cycliste. Parfois, la police d'assurance des propriétaires ou des locataires du cycliste peut répondre, bien que la couverture varie d'une police à l'autre. Une entreprise responsable du cycliste peut aussi faire partie du tableau.

Ici, les lois sur les vélos électriques de New York que les cyclistes ignorent deviennent des preuves pour le piéton blessé. La circulation sur trottoir, la vitesse excessive et le franchissement de feux rouges pointent tous vers la responsabilité du cycliste. Notre page sur les réclamations en cas d'accident de piéton couvre ce côté.

Locations et Citi Bike

Pas votre vélo ? Papiers différents. Citi Bike est le système de partage de vélos de la ville, exploité par Lyft, et il propose à la fois des vélos à pédales et des vélos électriques. Chaque cycliste accepte d'abord un contrat de location. Ces conditions peuvent importer après un accident, alors récupérez l'accord que vous avez accepté et lisez-le, ou faites-le lire par un avocat.

Les mêmes règles de rue s'appliquent à un vélo électrique loué qu'à un que vous possédez : 15 mph sur les rues de la ville, pistes cyclables oui, trottoirs non. Un accident sur un vélo partagé soulève toujours les questions habituelles sur le conducteur qui vous a heurté et si le vélo lui-même a échoué. Notre article sur les réclamations en cas d'accident Citi Bike va plus loin.

Mythes que les cyclistes répètent

De fausses informations circulent dans les groupes de discussion et aux points de ramassage des livreurs. Corrections rapides :

• « Si je roulais trop vite, je ne peux pas poursuivre. » Faux. La responsabilité est partagée, et votre compensation est réduite, non supprimée.
• « Mon vélo électrique n'a pas d'assurance, donc personne ne paie. » Si une voiture vous a heurté, la couverture sans égard à la responsabilité de la voiture paie généralement vos frais médicaux.
• « Les casques ne sont obligatoires que pour la classe 3. » Pas si vous roulez pour le travail. Alors un casque est obligatoire indépendamment de la classe.
• « Le trottoir est plus sûr, donc c'est bon. » En ville, ce n'est pas autorisé, et cela vous fera du mal dans une dispute sur la responsabilité.

Le fil conducteur : Les lois de New York concernant les vélos électriques mettent rarement fin à un cas entièrement, mais elles modifient les chiffres. Connaissez-les avant qu'un régulateur d'assurance ne vous les cite.

Incendies de batterie et vélos défectueux

Les blessures ne proviennent pas toutes d'une collision. Les batteries lithium-ion peuvent défaillir, et le FDNY a émis des avertissements concernant les risques d'incendie des batteries.

La loi locale 39 de New York City exige que les vélos électriques vendus, loués ou mis en location dans la ville respectent la norme de sécurité UL 2849, et que les batteries respectent la norme UL 2271. Si une batterie ou un vélo défectueux a causé votre blessure, vous pourriez avoir une réclamation en responsabilité du fait des produits (product liability claim) contre le fabricant ou le vendeur. Conservez le vélo, la batterie, le chargeur et tout emballage. Ne jetez rien. Pour en savoir plus, consultez notre article sur les réclamations pour blessures causées par incendies de vélos électriques et batteries lithium-ion.

Les délais que vous ne pouvez pas manquer

La plupart des actions en responsabilité civile pour blessure à New York doivent être intentées dans les trois ans en vertu de CPLR § 214. Si un véhicule municipal ou un défaut de la route municipale était impliqué, le délai est beaucoup plus court : un avis de réclamation (notice of claim) est généralement dû dans les 90 jours, et l'action dans les un an et 90 jours. Notre guide sur les délais pour poursuivre la ville explique les étapes.

Les premiers jours comptent pour la preuve. Notre liste de contrôle sur les mesures à prendre dans les 72 premières heures après un accident de vélo électrique l'explique.

Comment nous traitons les cas de vélo électrique

Yakov Mushiyev & Associates représente les cyclistes et les piétons dans les cas d'accidents de scooters et de vélos électriques à Queens et dans le reste de la ville, ainsi que dans les réclamations traditionnelles pour accidents de vélo. La firme a recouvré plus de 80 millions de dollars au nom de New-Yorkais blessés. Les consultations sont gratuites, il n'y a pas d'honoraires à moins que nous ne gagnions, et nous travaillons en anglais, russe et espagnol. Les rencontres ont lieu où cela vous convient : chez vous, dans une salle d'hôpital ou par appel vidéo. Envoyez-nous vos coordonnées et nous examinerons ce qui s'est passé.

Questions des cyclistes, avec réponses

Pourquoi est-il important qu'un vélo électrique ne soit pas un véhicule à moteur ?

Parce que cela change qui paie. Quand une voiture vous frappe, vous êtes généralement un non-occupant selon la police sans-faute (no-fault) de la voiture. Quand un vélo électrique frappe un piéton, il y a généralement aucune couverture sans-faute (no-fault) du vélo du tout.

Je roulais à plus de 15 mph quand une voiture m'a frappé. Puis-je quand même obtenir réparation ?

Souvent, oui. En vertu de la responsabilité comparative pure (pure comparative fault), votre réparation peut être réduite de votre part de responsabilité, mais elle n'est pas annulée. La conduite du conducteur a toujours de l'importance.

Qui paie mes frais médicaux si une voiture m'a frappé sur mon vélo électrique ?

Généralement l'assureur de la voiture, par le biais de la couverture sans-faute (no-fault), car vous êtes traité comme un non-occupant. Si le conducteur n'était pas assuré ou a quitté les lieux, la couverture des automobilistes non assurés (uninsured motorist coverage) de votre ménage ou MVAIC peut s'appliquer.

Un casque est-il obligatoire pour tous les cyclistes ?

Non pour tous les cyclistes. À New York City, les casques sont obligatoires pour les vélos électriques de classe 3 et pour quiconque roule pour le travail. En porter un dans tous les cas est une bonne idée, et cela élimine un argument que l'autre partie pourrait utiliser.

Puis-je rouler avec mon vélo électrique dans un parc ?

Sur certaines routes de parc et greenways, oui. Vérifiez les règles affichées pour le lieu spécifique avant de rouler.

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Notre bureau est situé à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste après la Cross Island Parkway à la frontière Queens–Nassau. Si vous ne pouvez pas venir nous voir, nous viendrons à vous : chez vous, à l'hôpital ou par vidéo.

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Yakov Mushiyev & Associates a recouvré plus de 80 millions de dollars pour des New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n'y a pas d'honoraires à moins que nous ne gagnions.

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Cet article est une information générale, pas un avis juridique. Chaque cas est différent. Publicité juridique.