Avocat spécialisé dans les blessures à l'épaule à Queens : réclamations pour déchirure de la coiffe des rotateurs et du labrum consécutives à un accident

L'épaule est l'articulation la plus mobile du corps humain, et cette liberté de mouvement est exactement ce qui la rend fragile. Une hanche s'insère profondément dans une cupule osseuse ; une épaule s'équilibre sur une cupule peu profonde, maintenue en place surtout par des tissus mous. Lorsqu'un accident surcharge ce tissu, le résultat peut être une déchirure, une séparation ou une fracture qui change la façon dont une personne s'habille, dort et travaille. Ce guide explique l'anatomie en termes simples, décrit comment les accidents blessent l'épaule, puis expose la façon dont la loi de New York traite ces réclamations, ce qui est la partie sur laquelle un avocat spécialisé dans les blessures à l'épaule passe la plupart du temps du dossier.

Un bref aperçu de l'épaule

Les cliniciens comparent souvent l'articulation principale de l'épaule à une balle de golf reposant sur un tee. La balle est le haut de l'os du bras supérieur, appelé tête humérale. Le tee est la glène, une petite cavité peu profonde sur l'omoplate. Parce que le tee est beaucoup plus petit que la balle, l'os seul ne peut pas maintenir l'articulation ensemble. Trois systèmes de tissu mou font la majeure partie de ce travail.

Le premier est le labrum, un rebord de fibrocartilage qui entoure la glène et approfondit la cavité, un peu comme un joint en caoutchouc autour du bord d'un couvercle de pot. Le deuxième est la capsule, un manchon de ligament qui se resserre aux extrêmes du mouvement. Le troisième est la coiffe des rotateurs, un groupe de quatre muscles dont les tendons s'enroulent autour de la tête humérale et la pressent dans la cavité chaque fois que le bras bouge.

Deux autres structures importent dans les cas d'accident. La clavicule, ou clavicule, agit comme un étai reliant le bras au tronc. Là où elle rencontre le haut de l'omoplate, à un point appelé acromion, elle forme l'articulation acromioclaviculaire (AC), la petite bosse que beaucoup de gens peuvent sentir au sommet de l'épaule.

Comment les accidents surchargent l'épaule

Les blessures à l'épaule dans les cas d'accident tendent à suivre une poignée de mécanismes reconnaissables. Les chirurgiens posent des questions à ce sujet car le mécanisme aide à expliquer ce qui apparaît sur les images.

Accidents de véhicules automobiles

Dans une collision frontale ou par l'arrière, la ceinture d'épaule fait son travail en arrêtant le torse, mais elle concentre cette force d'arrêt sur une bande étroite à travers la clavicule et l'avant de l'épaule. Les conducteurs ajoutent un deuxième mécanisme : beaucoup se raidissent instinctivement contre le volant avec les coudes verrouillés, ce qui pousse la force droit dans le bras et vers l'articulation. En cas d'impact latéral, l'épaule de l'occupant du côté heurtée peut frapper la portière, le cadre de la fenêtre ou le montant B. Notre pratique des accidents automobiles voit régulièrement chacun de ces schémas.

Incidents de glissade et de chute

Le réflexe de se rattraper est quasi universel. Lorsqu'une personne glisse sur un sol mouillé ou trébuche sur un carreau de trottoir cassé, la main s'étend, et tout le poids du corps remonte un bras droit. La force peut déchirer la coiffe, disloquer l'articulation ou fracasser le haut de l'humérus. Les chutes directement sur le côté de l'épaule tendent plutôt à blesser l'articulation AC ou la clavicule.

Chutes au travail et chutes sur chantier

Un travailleur qui tombe d'une échelle ou d'un échafaudage saisit souvent un échelon ou une rampe en descendant. Cette traction soudaine, le bras tiré vers le haut tandis que le corps continue de tomber, est une façon classique de déchirer le labrum ou de disloquer l'épaule.

Blessures à l'épaule, définies

Les noms sur un rapport IRM peuvent lire comme une langue étrangère. Ci-dessous se trouve un glossaire de travail des blessures qui surviennent le plus souvent après des accidents.

• Déchirure de la coiffe des rotateurs d'épaisseur partielle : une déchirure qui traverse partiellement un tendon de la coiffe, comme une corde qui s'effiloche mais qui tient toujours. Celles-ci peuvent causer de la douleur, une faiblesse et une difficulté à lever le bras.
• Déchirure de la coiffe des rotateurs d'épaisseur complète : une déchirure qui traverse complètement le tendon, laissant un trou ou un détachement complet de l'os.
• Déchirure labrale (y compris SLAP) : endommagement du rebord cartilagineux de la cavité. Une lésion SLAP, abréviation de « labrum supérieur, antérieur à postérieur », est une déchirure au sommet du labrum où le tendon du biceps s'ancre.
• Séparation de l'articulation AC : une entorse ou une déchirure des ligaments retenant la clavicule à l'acromion. Les séparations sont classées par gravité ; les grades plus élevés peuvent produire un décalage visible au sommet de l'épaule.
• Luxation : la tête humérale se détache complètement de la cavité, généralement vers l'avant. Elle peut aussi déchirer le labrum en sortant.
• Fracture de la clavicule : une cassure de la clavicule, fréquemment due à un coup direct ou à une chute sur l'épaule, et parfois à la charge de la ceinture de sécurité.
• Fracture de l'humérus proximal : une cassure près du haut de l'os du bras supérieur, juste sous la boule de l'articulation, commune après une chute violente.
• Épaule gelée (capsulite rétractile) : raidissement et épaississement de la capsule articulaire. Elle peut se développer après une période d'immobilisation dans une écharpe, ce qui est pourquoi une fracture ou une déchirure peut entraîner un deuxième problème distinct des semaines plus tard.

Diagnostic et traitement

Le bilan commence généralement par un examen orthopédique. Le médecin vérifie la force dans des directions spécifiques, effectue des tests provoquants qui stressent les tendons individuels ou le labrum, et mesure l'amplitude des mouvements avec un goniomètre, un rapporteur articulé qui enregistre le nombre de degrés que le bras peut lever, tourner ou atteindre derrière le dos. Ces chiffres importent aussi légalement.

Les radiographies montrent les fractures et les séparations de l'articulation AC. Les blessures des tissus mous ont besoin de plus. Une IRM peut révéler une déchirure de la coiffe des rotateurs, un gonflement du tendon et un liquide autour de l'articulation. Parce que le labrum est mince et coincé contre l'os, les médecins ordonnent parfois une arthro-IRM, dans laquelle un colorant de contraste est injecté dans l'articulation avant le scan afin que le colorant puisse s'échapper dans toute déchirure et la contourner. Une déchirure labrale invisible sur une IRM standard peut apparaître clairement avec le contraste.

Le traitement tend à avancer par étapes. Le repos et une écharpe viennent d'abord pour beaucoup de blessures, suivi d'une thérapie physique pour restaurer le mouvement et la force. Les injections peuvent suivre. Lorsque les soins conservateurs ne fonctionnent pas, ou lorsque la déchirure est importante, les chirurgiens recommandent souvent une réparation arthroscopique, dans laquelle de petits instruments et une caméra sont insérés à travers quelques petites incisions pour réattacher un tendon ou le labrum. Toute personne blessée dans un accident doit voir un médecin rapidement et assurer le suivi de chaque orientation.

Le seuil de blessure grave dans les cas de véhicules

Le système sans faute de New York paie le traitement et une partie du revenu perdu après un accident automobile peu importe qui était responsable, la demande devant généralement être présentée dans les 30 jours ; notre guide des réclamations sans faute couvre ce processus. Pour aller plus loin et chercher une compensation pour la douleur du conducteur qui a causé l'accident, la personne lésée doit généralement prouver une « blessure grave » (serious injury threshold) telle que définie dans la Loi sur les assurances § 5102(d).

Ici, le type de blessure à l'épaule détermine l'analyse. Une fracture se qualifie d'elle-même, donc une clavicule ou une humérus proximal cassé franchit le seuil une fois que la cassure est documentée. Ce point est couvert plus en profondeur dans notre article sur les réclamations de fracture et la règle de blessure grave.

Les déchirures sont différentes. Une déchirure de la coiffe des rotateurs ou du labrum s'appuie généralement sur l'une de deux catégories : « limitation importante de l'utilisation d'une fonction ou d'un système corporel » ou « limitation permanente consécutive de l'utilisation d'un organe ou d'un membre corporel ». Les tribunaux exigent généralement des preuves médicales objectives pour les deux. Dans Toure v. Avis Rent A Car Systems, les tribunaux ont cherché ce type de preuve objective, et dans les cas d'épaule, elle prend généralement la forme de lectures de goniomètre comparées aux plages normales, associées à l'imagerie qui montre la déchirure. Une plainte de douleur sans résultats mesurés est beaucoup plus faible. En résumé, l'IRM montre que les dommages existent ; les mesures montrent ce qu'ils coûtent en fonction.

La défense de la dégénérescence

Les compagnies d'assurance défendant les réclamations de blessures à l'épaule tendent à recourir à un argument plus que tous les autres : la déchirure était déjà là. Les tendons de la coiffe des rotateurs s'usent avec l'âge, et une IRM d'une épaule d'âge moyen peut montrer un effilochage, des éperons osseux ou un amincissement qui date d'avant tout accident. La défense désignera souvent ces résultats comme « dégénératifs ».

Quelques éléments s'opposent à cet argument :

1. L'avis de causalité du chirurgien traitant. Un chirurgien qui a regardé à l'intérieur de l'articulation pendant l'arthroscopie peut décrire si les bords de la déchirure semblaient frais ou chroniques, et si la blessure correspond au mécanisme décrit.
2. Antécédents antérieurs. Les dossiers médicaux d'avant l'accident ne montrant aucune plainte d'épaule, aucun traitement et l'utilisation complète du bras peuvent avoir un poids réel.
3. Aggravation d'une condition préexistante. New York suit généralement la règle qu'un défendeur prend la personne lésée comme il la trouve. Si une épaule avait un usure calme et indolore et l'accident l'a transformée en déchirure symptomatique qui nécessitait une chirurgie, l'aggravation est généralement indemnisable.

Deux autres points de pression reviennent souvent. Les lacunes dans le traitement, comme l'arrêt de la thérapie physique pendant plusieurs mois, sont fréquemment citées par la défense comme preuve que la blessure a été résolue ; une lacune a besoin d'une explication documentée, qu'il s'agisse d'une réduction d'assurance, d'une instruction du médecin ou d'un plateau dans la récupération. Les assureurs ordonnent également un examen médical indépendant, effectué par un médecin que l'assureur sélectionne et paie. Notre explicatif sur à quoi s'attendre à un IME vous guide à travers ce rendez-vous. Notre guide sur le suivi des symptômes dans un journal montre comment combler les lacunes que les graphiques laissent.

Chutes sur la propriété et blessures au travail

Le seuil de blessure grave (serious injury threshold) ne s'applique qu'aux cas de véhicules automobiles. Quand une épaule est déchirée lors d'une chute dans un magasin, sur un trottoir défectueux ou dans un immeuble d'habitation, la personne blessée n'a pas à franchir cette limite. Les questions se concentrent plutôt sur le point de savoir si le propriétaire ou le gestionnaire a créé ou avait connaissance du danger. Notre pratique des glissades et chutes traite ces cas, et les chutes dans les logements locatifs soulèvent leurs propres questions couvertes dans notre article sur la négligence des propriétaires et les blessures en appartement. Selon la règle de responsabilité comparative (comparative fault) en vertu du CPLR § 1411, une personne partiellement responsable peut néanmoins obtenir une indemnité, mais celle-ci est réduite de cette proportion.

Les blessures à l'épaule en milieu de travail impliquent généralement deux voies. L'indemnisation des accidents du travail (workers' compensation) couvre généralement l'employé blessé contre l'employeur. Sur les chantiers de construction, la Loi du travail § 240(1) impose des obligations aux propriétaires et aux entrepreneurs de se protéger contre les risques liés à l'altitude, tels que les chutes d'échelle et d'échafaudage, et la section 241(6) ajoute des obligations liées à des règles de sécurité spécifiques. Ces réclamations sont généralement portées contre le propriétaire et l'entrepreneur général plutôt que contre l'employeur. Notre pratique des blessures professionnelles évalue les deux voies ensemble.

Pourquoi le bras dominant compte

Deux personnes ayant des résultats IRM identiques peuvent avoir des réclamations très différentes. Un électricien droitier qui déchire la coiffe des rotateurs droite perd la capacité de travailler au-dessus de sa tête, ce qui représente une grande partie du travail. La profession, la dominance manuelle et les activités qu'une personne ne peut plus accomplir, comme soulever un enfant, atteindre une étagère supérieure ou dormir sur le côté de la blessure, façonnent la manière dont les dommages sont présentés. Pour les personnes qui ne peuvent pas retourner à leur travail habituel, notre article sur la preuve de l'incapacité à travailler explique les éléments de preuve qui sont généralement importants.

Délais de dépôt

Le délai pour une réclamation en matière d'épaule dépend de qui est responsable. Les procès contre des tiers, qu'il s'agisse d'un conducteur, d'un magasin ou d'un propriétaire d'immeuble, portent généralement un délai de prescription de trois ans en vertu du CPLR § 214. Un autobus municipal, un défaut de trottoir municipal ou un bâtiment public change considérablement le calendrier : la Loi générale des communes § 50-e exige généralement un avis de réclamation (notice of claim) dans les 90 jours, la prescription d'une action se prescrivant généralement dans un an et 90 jours. Parce qu'une déchirure peut ne pas apparaître sur les radiographies précoces, attendre un IRM clair peut réduire cette courte période municipale.

Travailler avec un avocat spécialisé dans les blessures à l'épaule à Queens

Le cabinet de l'avocat Yakov Mushiyev, situé au 1 Cross Island Plaza à Rosedale, du côté Queens de la ligne Nassau, accepte des cas de tous les arrondissements de la ville et du comté de Nassau ; ses indemnités pour clients blessés dépassent 80 millions de dollars. Un avocat spécialisé dans les blessures à l'épaule du cabinet commencera généralement par recueillir les images médicales, les rapports opératoires et les mesures d'amplitude de mouvement, puis les alignera avec le mécanisme de l'accident. La première consultation est gratuite, les honoraires ne sont dus que si l'affaire réussit, et les réunions peuvent avoir lieu par vidéo, au domicile du client ou au chevet du patient, en anglais, en russe ou en espagnol. Pour en organiser une, contactez le bureau par cette page de réservation ou par téléphone au 718.775.3110.

Questions fréquemment posées

Une déchirure de la coiffe des rotateurs compte-t-elle comme une blessure grave après un accident automobile?

Cela peut être le cas, mais pas automatiquement. Une déchirure nécessite généralement une preuve objective d'une limitation, telle qu'une perte mesurée d'amplitude de mouvement par rapport à la normale, soutenue par l'imagerie et les résultats d'un médecin. Une fracture, en revanche, se qualifie d'elle-même en vertu de la Loi sur l'assurance § 5102(d).

L'assureur dit que ma déchirure est dégénérative. La réclamation est-elle terminée?

Pas nécessairement. Les changements liés à l'âge sont courants, mais si l'accident a aggravé une condition qui n'avait auparavant causé aucun symptôme, cette aggravation est généralement indemnisable. L'opinion du chirurgien traitant et les dossiers antérieurs à l'accident sont souvent essentiels pour répondre à cette défense.

Ai-je besoin d'une intervention chirurgicale pour avoir une réclamation valide en matière d'épaule?

Non. De nombreuses réclamations en matière d'épaule impliquent des blessures traitées par la thérapie et les injections. Dans un cas d'accident automobile, la question est de savoir si la blessure répond à la définition de blessure grave ; dans un cas de responsabilité civile ou de construction, il s'agit de savoir si quelqu'un d'autre était responsable du danger.

Un avocat spécialisé dans les blessures à l'épaule peut-il m'aider si j'ai été blessé au travail?

Oui. L'indemnisation des accidents du travail couvre généralement l'employé blessé, mais une réclamation distincte peut exister contre un propriétaire de bien, un entrepreneur général ou une autre partie tierce, particulièrement dans une chute de construction régie par la Loi du travail § 240(1) ou § 241(6).

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Notre bureau se trouve à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste après la Cross Island Parkway à la frontière Queens-Nassau. Si vous ne pouvez pas venir nous voir, nous viendrons vous voir : chez vous, à l'hôpital ou par vidéo.

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Yakov Mushiyev & Associates a obtenu plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, en russe et en espagnol, et il n'y a aucun honoraire sauf si nous gagnons.

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Cet article est une information générale, non un conseil juridique. Chaque cas est différent. Publicité d'avocat.