בכל יום חול, מתבצעות למעלה ממיליון נסיעות ברכבות הפרברים וברכבות התחתיות המקשרות בין חלקי ניו יורק: רכבת לונג איילנד (Long Island Rail Road) היוצאת מג'מייקה ומתחנת פן, מטרו-נורת' (Metro-North) היוצאת מגרנד סנטרל, הרכבת התחתית מתחת לכל רובע מלבד סטייטן איילנד, ואמטרק (Amtrak) לאורך מסדרון הצפון-מזרח. כמעט כל הנסיעות הללו מסתיימות ללא תקרית. אלו שלא מסתיימות כך עלולות להשאיר אנשים עם שברים, פציעות ראש וחודשים של היעדרות מהעבודה.
תביעות בגין פציעות ברכבת אינן דומות לתביעות בגין תאונות דרכים. מי שאתם תובעים תלוי באיזו רכבת הייתה מעורבת, ולכל אחת מהן מועדים משלה, חלקם קצרים באופן מפתיע. מדריך זה, שנכתב עבור כל מי שמחפש עורך דין לתאונות רכבת בניו יורק, מפרט כיצד פועלים מקרים אלו, מה הדין דורש, ואילו ראיות נעלמות ראשונות.
כיצד אנשים נפצעים ברכבות ובתחנות
תאונות פגע-וברח ותאונות התנגשות מגיעות לכותרות, אך הן רק חלק קטן מהפציעות שאנו נתקלים בהן. נפוצות הרבה יותר:
- נפילות לפער שבין הרציף לרכבת, כאשר רגלו של נוסע מחליקה לתוך הרווח שבין הרכבת לרציף, במיוחד ברציפים מעוקלים
- דלתות הנסגרות על נוסעים, או רכבות הנעות בזמן שמישהו לכוד בדלתות
- טלטולים ועצירות פתאומיות המטיחים נוסעים עומדים אל עמודים, מושבים או נוסעים אחרים
- נפילות במדרגות, במדרגות נעות וברציפים עקב מים, קרח, פסולת, מדרגות שבורות או תאורה לקויה
- צפיפות יתר ברציפים בזמן שיבושי שירות, הגורמת לנפילות או לפציעות מעיכה
- חפצים נופלים, כגון לוחות תקרה רופפים או גופי תאורה עיליים בתחנות
- תאונות במעברי מסילה בין רכבות למכוניות או להולכי רגל, סיכון מיוחד בלונג איילנד שבה רכבת ה-LIRR חוצה רחובות רבים ברמת הקרקע
- תקיפות, שעשויות להעלות שאלות בנוגע לאבטחה ולתאורה במקרים מסוימים
מי מפעיל את הרכבת חשוב יותר מכל דבר אחר
מערכות הרכבת של ניו יורק מופעלות על ידי גופים שונים, והחוק מתייחס אליהן באופן שונה. לפני כל דבר אחר, על עורך הדין לענות על שאלה אחת: מי הפעיל את הרכבת, ומי שלט במקום שבו נפצעתם?
| מערכת | מופעלת על ידי | מה המשמעות הדבר עבור תביעה |
|---|---|---|
| Long Island Rail Road (LIRR) | חברת בת של רשות התחבורה המטרופוליטנית (Metropolitan Transportation Authority) | חלים כללים מיוחדים של רשות ציבורית. לא נדרשת הודעה מוקדמת על תביעה (notice of claim), אך נדרשות דרישה בכתב ומועד קצר להגשת תביעה. |
| Metro-North Railroad | חברת בת של ה-MTA | דומה ל-LIRR |
| הרכבת התחתית של ניו יורק | New York City Transit וגופים הקשורים ל-MTA | הודעה מוקדמת על תביעה (notice of claim) תוך 90 יום, והגשת תביעה תוך שנה אחת ו-90 יום |
| רכבות PATH | רשות הנמלים של ניו יורק וניו ג'רזי (Port Authority of New York and New Jersey) | כללי הודעה ומועד של שנה אחת, משלה |
| Amtrak | תאגיד בעל צ'רטר פדרלי | בדרך כלל מטופלת כמוביל פרטי לעניין המועדים, עם כללים פדרליים מסוימים |
| NJ Transit בתחנת פן | גוף ציבורי של מדינת ניו ג'רזי | עשויים לחול כללי גוף ציבורי של ניו ג'רזי |
המועדים, לעומק
LIRR ו-Metro-North
תביעות נגד ה-MTA וחברות הבת שלו מוסדרות בחוק Public Authorities Law § 1276. הנה פרט שרבים (ואפילו כמה אתרי אינטרנט) טועים בו: בתי המשפט קבעו (held) כי אין צורך בהודעה פורמלית על תביעה (notice of claim) כדי לתבוע את ה-LIRR, משום שמדובר בחברת בת הפטורה מכך מכוח סעיף משנה 6 לאותו חוק. בית משפט לערעורים קבע זאת במפורש בהחלטה משנת 2008. אין משמעות הדבר שאין מועד כלל. החוק דורש דרישה בכתב כלפי הרשות לפני הגשת התביעה, ובתי המשפט החילו תקופת התיישנות של כשנה אחת בערך, עם הארכה קצרה בגין תקופת הדרישה. זה פחות משמעותית משלוש השנים שרוב תביעות הפציעה בניו יורק מקבלות.
המסקנה המעשית: יש לפעול בעקבות פציעה ב-LIRR או ב-Metro-North תוך חודשים, לא שנים.
הרכבת התחתית
בפציעות ברכבת התחתית, התביעה היא בדרך כלל נגד New York City Transit. יש להמציא הודעה מוקדמת על תביעה (notice of claim) תוך 90 יום, ייתכן שתידרשו להתייצב לחקירה ("50-h"), והתביעה עצמה חייבת להיות מוגשת תוך שנה אחת ו-90 יום. המאמר שלנו בנושא תביעת ה-MTA בגין נפילה בתחנת רכבת תחתית מפרט את התהליך שלב אחר שלב.
Amtrak
Amtrak אינה רשות ציבורית של ניו יורק, ולכן חל עליה בדרך כלל מועד ההתיישנות הרגיל של שלוש שנים בגין רשלנות בניו יורק. החוק הפדרלי אמנם מטיל תקרה כוללת על פיצויים (damages) לנוסעים בגין תאונת רכבת בודדת, אך תקרה זו רלוונטית רק באירועי אבדות המוניות.
עובדי רכבת
עובדים שנפצעו בעבודתם ב-LIRR, ב-Metro-North או ב-Amtrak מכוסים בדרך כלל על ידי חוק האחריות הפדרלי של מעסיקים (Federal Employers' Liability Act - FELA), ולא על ידי ביטוח פיצויי עובדים מדינתי. FELA דורש הוכחת רשלנות מצד המעסיק אך מאפשר פיצוי מלא, ובו מועד התיישנות של שלוש שנים.
מה עליכם להוכיח
רכבות ורשויות תחבורה ציבורית הן "נושאות ציבוריות" (common carriers). בניו יורק, בית המשפט לערעורים (Court of Appeals) קבע כי נושאות ציבוריות חבות לנוסעים זהירות סבירה בנסיבות העניין, אותו סטנדרט המשמש ברוב תביעות הרשלנות. משמעות הדבר היא שתביעה דורשת בדרך כלל הוכחה שהרכבת, או המפעילים אותה, לא פעלו באופן סביר וכי מחדל זה גרם לפגיעה.
לסוגים מסוימים של מקרים יש כללים משלהם:
- עצירות ותנודות פתאומיות. בתי המשפט בניו יורק דורשים הוכחה שהתנועה הייתה "בלתי רגילה ואלימה", משהו מעבר לטלטולים הרגילים של נסיעה ברכבת. בית המשפט לערעורים תיאר סטנדרט זה בפסק הדין Urquhart v. New York City Transit Authority. עדויות המתארות עד כמה חזקה הייתה עצירת הרכבת, והאם נוסעים אחרים נפלו, יכולות להיות קריטיות.
- פערים ברציף. מקרים אלו תלויים לעיתים קרובות בשאלה האם הפער היה גדול מהנדרש, האם היו אמצעי אזהרה וגשרי מילוי פער במקום, והאם הרכבת עגנה כראוי ברציף.
- סכנות בתחנה. כמו מקרי רשלנות מקרקעין אחרים, אלו תלויים בשאלה האם הרשות יצרה את התנאי המסוכן או ידעה, או הייתה צריכה לדעת, עליו בזמן מספיק כדי לתקן אותו.
- דלתות. ראיות לגבי שדה הראייה של המוליך על הרציף, חיישני דלתות ונהלי ההפעלה של הרכבת חשובות.
כלל האשם התורם (comparative fault) של ניו יורק אומר שנוסע שהיה חלקית רשלן, למשל בריצה אחר דלת נסגרת, עדיין יכול לקבל פיצוי, אך בניכוי חלקו באשמה.
הראיות שנעלמות ראשונות
כאן נקבע גורלן של תביעות רכבת.
- וידאו. בתחנות, רציפים וקרונות רבים מותקנות מצלמות. אך ההקלטות נמחקות ונכתבות מחדש באופן שגרתי. יש לשלוח דרישת שימור בכתב באופן מיידי.
- מכשירי הקלטת אירועים ברכבת. לקטרים ולקרונות רבים יש מכשירי הקלטת נתונים המתעדים מהירות, בלימה ותפעול דלתות. שימור מוקדם של נתונים אלה יכול להוכיח עצירה פתאומית או תקלת דלת.
- דוחות צוות ותחנה. מוליכים, מפעילי קטרים, סוכני תחנה ושוטרים כותבים לעיתים קרובות דוחות פנימיים. בקשו שהתאונה תדווח ורשמו את שמות כל מי שדיברתם עמו.
- הוכחה שהייתם שם. שמרו את הכרטיס שלכם, את תיעוד ה-MTA eTix או OMNY שלכם, או את דף החשבון הבנקאי המראה את התשלום. רשויות התחבורה לפעמים חולקות על השאלה האם הנפגע היה בכלל נוסע.
- עדים. נוסעים אחרים נעלמים בתוך ההמון תוך דקות. קבלו שם ומספר טלפון אם ניתן.
- תמונות. הפער, המדרגה הרטובה, המדרך השבור, הפציעות שלכם. צלמו אותם לפני שמשהו מנוקה או מתוקן.
מה לעשות אם נפצעתם
- דווחו על הפציעה לצוות, לסוכן התחנה או למשטרה במקום, ובקשו מספר אירוע.
- קבלו טיפול רפואי, או השיגו אותו באותו היום. פציעות ראש וברך הנגרמות מנפילות ברציף הן לעיתים קרובות חמורות יותר ממה שהן נראות בתחילה.
- אל תחתמו על שום דבר ואל תמסרו הצהרה מוקלטת למחלקת התביעות של הרכבת לפני קבלת ייעוץ.
- רשמו בדיוק היכן זה קרה: התחנה, המסילה, מספר הקרון אם ניתן לראות, והשעה.
- פנו לעורך דין במהירות, בשל המועדים הקצרים.
הערה לגבי מעברי מסילה
בלונג איילנד יש מקומות רבים שבהם ה-LIRR חוצה רחובות בגובה הקרקע. כאשר רכבת פוגעת ברכב או בהולך רגל במעבר מסילה, השאלות כוללות האם השערים, האורות והפעמונים פעלו, האם המעבר תוחזק וסומן כראוי, והאם צוות הרכבת השמיע את הצופר ושמר על ערנות נאותה. נתוני מכשיר הקלטת האירועים ורשומות התחזוקה של מעברי המסילה של הרכבת הופכים לראיות מרכזיות.
מה ניתן לקבל בתביעת פציעה ברכבת
בהתאם למקרה, נוסע שנפצע יכול לדרוש עלויות רפואיות שלא כוסו אחרת, שכר עבודה שאבד וכושר השתכרות עתידי, וכאב וסבל. מכיוון שתאונות אלו גורמות לעיתים קרובות לפציעות חמורות, כגון שברים, פציעות עמוד שדרה ופציעות מוח, הפיצויים (damages) יכולים להיות משמעותיים. המדריכים שלנו בנושא תביעות פציעת מוח ופציעות חוט שדרה מסבירים כיצד מעריכים מקרים אלו. כאשר תאונת רכבת מסתיימת במוות, ראו את המדריך שלנו עבור משפחות לאחר מוות עוולתי (wrongful death).
שאלות נפוצות בנוגע לתביעות פציעה ברכבת
נפלתי במדרגות בתחנת ה-LIRR. האם זו אשמת הרכבת?
ייתכן, אבל זה תלוי מי מתחזק את אותן מדרגות. אזורי תחנה מסוימים שייכים לרכבת; אחרים שייכים לעיר, למחוז או לבעל נכס פרטי. הבנת מי שלט במדרגות קובעת גם את מי תתבעו וגם איזה מועד חל.
האם אני עדיין יכול לתבוע אם רצתי לתפוס את הרכבת?
ייתכן. רשלנות עצמית של נוסע מפחיתה פיצוי לפי כלל האשם התורם (comparative fault), אך אינה חוסמת תביעה באופן אוטומטי, לדוגמה אם דלתות נסגרו על נוסע שכבר היה בתהליך עלייה.
האם ביטוח ללא אשמה (no-fault) מכסה תאונת רכבת?
בדרך כלל לא. ביטוח ללא אשמה (no-fault) מכסה כלי רכב מנועיים. ביטוח הבריאות שלכם משלם ראשון, והתביעה נגד הרכבת מכסה את היתרה. אם רכבת פגעה ברכבכם במעבר מסילה, ביטוח ללא אשמה (no-fault) יחול על פציעות תאונת הרכב שלכם.
מה אם נפצעתי במהלך עיכוב רכבת או פינוי?
פציעות שנגרמו במהלך פינוי, רכבת שנתקעה או רציף צפוף עדיין יכולות להוות עילת תביעה אם הרכבת לא ניהלה את המצב בזהירות סבירה, לדוגמה על ידי אי-מתן תאורה, הכוונה או בקרת קהל.
מי משלם את החשבונות הרפואיים שלי בזמן שהתיק תלוי ועומד?
בדרך כלל חברת הביטוח הרפואי שלכם, Medicaid או Medicare, שעשויות לאחר מכן לדרוש החזר מתוך הפיצוי שתקבלו. המדריך שלנו בנושא שעבודים רפואיים (medical liens) מסביר כיצד מנהלים משא ומתן על החזר זה.
למה חשוב ניסיון בתביעות נגד רשויות התחבורה
ל-LIRR, ל-Metro-North ול-New York City Transit יש מחלקות תביעות משלהן ועורכי דין משלהן, והם מתמודדים עם מקרים כאלה מדי יום. הם מכירים את המועדים, את טענות ההגנה ואת כללי הראיות. לנוסע שנפגע צריך להיות מישהו לצידו שמכיר אותם לא פחות טוב. משרד Yakov Mushiyev & Associates מייצג אנשים שנפגעו ברכבות, ברכבות תחתיות ובאוטובוסים ברחבי קווינס, ברוקלין, מנהטן ולונג איילנד. תחנת Jamaica Station, צומת ההעברה העמוס ביותר ב-LIRR, נמצאת רק דקות ספורות ממשרדנו ב-Rosedale. ראו גם את המדריכים שלנו בנושא תביעות תאונות רכבת תחתית ותאונות אוטובוס.
השגנו פיצויים בסך של מעל 80 מיליון דולר עבור תושבי ניו יורק שנפגעו. הייעוץ הראשון חינם, ניתן להיפגש בשיחת וידאו או בביתכם, ואין תשלום אלא אם כן ננצח.
התקשרו 718.775.3110 או צרו קשר דרך האתר. בתיקי רכבות, השעון מתחיל לרוץ מיום התאונה.
מאמר זה הוא מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. המועדים תלויים בשאלה איזה גוף אחראי ובעובדות המקרה הספציפי שלכם; פנו לעורך דין בהקדם. תוצאות קודמות אינן מבטיחות תוצאה דומה. פרסומת של עורכי דין (Attorney Advertising).