Fue herido en una acera rota de la ciudad, atropellado por un camión de saneamiento o lesionado en propiedad escolar. Su abogado presentó una demanda (notice of claim), y algunas semanas después llega una carta exigiendo que comparezca en un “examen conforme a la Ley Municipal General § 50-h.” La mayoría de las personas nunca han oído hablar de una audiencia 50-h hasta que esa carta llega. Esta guía de Yakov Mushiyev & Associates explica qué es la audiencia, los plazos incorporados en el estatuto, qué le preguntarán y cómo llegar preparado.
¿Qué es una audiencia 50-h?
Una audiencia 50-h (también escrita 50h hearing o 50 h hearing) es una sesión de preguntas y respuestas bajo juramento que un municipio puede exigir después de que presente una demanda (notice of claim) en su contra. Proviene de la Ley Municipal General § 50-h, que le da a una ciudad, condado, pueblo, villa, distrito de bomberos, distrito de ambulancia o distrito escolar el derecho de examinar a un demandante “respecto a la ocurrencia y extensión de las lesiones o daños” que se están reclamando.
El examen se realiza mediante preguntas orales bajo juramento o afirmación, y también puede incluir un examen físico por un médico calificado elegido por el municipio. Piénselo como el primer vistazo del gobierno a su caso antes de que se presente demanda alguna.
Dónde encaja en una demanda contra la ciudad
- Demanda (notice of claim). La mayoría de las demandas contra un municipio comienzan con una demanda, generalmente vencida dentro de 90 días del incidente conforme a la Ley Municipal General § 50-e. En la Ciudad de Nueva York se presenta ante el Contralor; véase la página de presentación de demandas del Contralor de la Ciudad de Nueva York.
- Demanda de audiencia 50-h. El municipio puede notificar por escrito una demanda de examen.
- La audiencia en sí. Usted testifica bajo juramento, y puede seguir un examen físico.
- La demanda. Si la demanda no se resuelve, el caso se presenta en tribunal, generalmente dentro de uno año y 90 días conforme a la Ley Municipal General § 50-i. Nuestra guía sobre el plazo de prescripción para demandar a una ciudad en Nueva York cubre esos plazos con más detalle, y los lectores del Condado de Nassau pueden ver nuestra guía de demanda en el Condado de Nassau.
Los plazos dentro de § 50-h
El estatuto tiene su propio reloj, y corta en ambos sentidos:
- La demanda tiene un plazo. Una demanda no es válida a menos que se notifique dentro de 90 días de la fecha en que se presentó la demanda (100 días si la demanda se notificó al Secretario de Estado).
- Lugar. Si la audiencia se fija fuera del municipio contra el que está demandando, puede exigir, dentro de 10 días de la notificación, que se traslade dentro de ese municipio.
- La ventana de 90 días para realizarla. Si el examen no se realiza dentro de 90 días de la notificación de la demanda, puede iniciar la demanda.
- La excepción. Esa regla no lo ayuda si no compareció o solicitó un aplazamiento más allá de los 90 días. En ese caso, no puede demandar hasta que cumpla, y el municipio debe reprogramar para la fecha disponible más próxima.
El punto práctico: una vez que se notifica una demanda válida, no se puede iniciar demanda alguna hasta que cumpla con ella. Perder la audiencia puede detener su caso en el peor momento posible, así que no asuma que la audiencia pausa el plazo separado para demandar. Siga ambas fechas con su abogado.
Sus derechos en la audiencia
- Un abogado. El estatuto dice que tiene derecho a ser representado por un abogado.
- Compañía en el examen físico. Si se requiere un examen físico, puede tener a su propio médico presente, junto con un pariente u otra persona de su elección.
- Un registro. Cada pregunta y respuesta se registra a menos que las partes acuerden lo contrario. La transcripción no está abierta a inspección pública sin una orden judicial, pero debe serle entregada a usted o a su abogado si la solicita.
Por qué sus respuestas importan después
Conforme a § 50-h(4), la transcripción puede ser leída como prueba por ambas partes en el juicio, en una evaluación de daños o en una moción. Si su testimonio en la audiencia y su testimonio posterior en una deposición no coinciden, la defensa lo señalará. Por eso la preparación importa tanto aquí como en una deposición; nuestro artículo sobre qué sucede después de mi deposición explica la siguiente etapa.
Qué suelen preguntar
Cada audiencia es diferente, pero las preguntas tienden a cubrir el mismo terreno:
- Sus antecedentes, dirección, educación e historial de trabajo
- Exactamente dónde y cómo sucedió el incidente: la calle, el bordillo, el defecto, la iluminación, el clima
- Lo que vio antes de caer o ser golpeado, y quién estaba con usted
- Sus lesiones, cada proveedor que lo trató, y cualquier lesión anterior en las mismas partes del cuerpo
- Tiempo perdido del trabajo y cómo la lesión afecta la vida diaria
Cómo prepararse
- Relea su demanda. Su testimonio debe coincidir con la ubicación y descripción que proporciona.
- Revise las fotos. Sepa cuál es la esquina, qué losa, cuál escalón. Las ubicaciones precisas importan en demandas contra la ciudad.
- Haga una lista de sus médicos y fechas. Un diario de lesiones hace esto mucho más fácil.
- Sea honesto acerca de lesiones antiguas. Ocultar una lesión anterior causa mucho más daño que revelarla.
- Responda solo la pregunta hecha. Respuestas cortas y precisas. “No sé” y “No recuerdo” son aceptables cuando son verdaderos.
- No adivine distancias u horas. Dé su mejor estimación y diga que es una estimación.
Audiencia 50-h vs. deposición
| Audiencia 50-h | Deposición (EBT) | |
|---|---|---|
| Cuándo | Después de la demanda, antes de una demanda | Después de que se presente la demanda |
| Quién hace las preguntas | El abogado del municipio o su designado | El abogado de la defensa |
| ¿Bajo juramento? | Sí | Sí |
| ¿Examen físico posible? | Sí, conforme a § 50-h | Se maneja por separado durante la demanda |
| ¿Puede usarse en el juicio? | Sí, conforme a § 50-h(4) | Sí |
Otros organismos públicos tienen su propia versión
La Sección 50-h cubre municipios y distritos. Algunas autoridades públicas tienen poderes similares conforme a sus propios estatutos. Por ejemplo, la Ley de Autoridades Públicas § 1212 le permite a la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York exigir que un demandante sea puesto bajo juramento y responda preguntas sobre una demanda. Si fue lesionado en el metro, véase nuestra guía de abogado de accidente en el metro.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que asistir a una audiencia 50-h?
Si una demanda válida fue notificada a tiempo, generalmente no puede demandar al municipio hasta que cumpla. Faltar puede bloquear o retrasar su caso, así que hable con su abogado antes de decidir nada.
¿Puede reprogramarse mi audiencia 50-h?
Los aplazamientos ocurren, pero si solicita trasladar la audiencia más allá de la ventana de 90 días, pierde el derecho de demandar antes de que se realice. El municipio entonces debe reprogramar para la fecha disponible más próxima.
¿Se realiza una audiencia 50-h en un tribunal?
No. Es un examen bajo juramento, generalmente en una oficina con alguien registrando cada pregunta y respuesta. No hay juez o jurado.
¿Qué tiene que ver “general municipal law 50-h” con un accidente automovilístico?
Si el otro vehículo pertenecía a una ciudad, condado, pueblo, villa o distrito escolar, la demanda se canaliza a través del proceso de demanda y puede seguir una audiencia 50-h. Véase nuestra página de accidentes automovilísticos.
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