La plupart des gens montent dans un bus sans trop y réfléchir. Vous passez votre carte, trouvez une place ou vous accrochez à une barre, et vous regardez votre téléphone jusqu'à votre arrêt. Mais quand le bus fait une secousse, freine brusquement ou se fait heurter, le choc est bien réel, tout comme les blessures causées par l'accident d'autobus qui peuvent en découler. Si vous ou quelqu'un que vous aimez avez été blessés en tant que passager, ce guide est destiné à vous aider à comprendre ce qui s'est passé dans votre corps, ce que la loi à New York attend généralement, et comment une réclamation d'un passager tend à progresser.
Nous allons procéder lentement et utiliser un langage clair. Il n'y a pas de test à la fin.
Comment les passagers se blessent dans les autobus
Un autobus n'est pas construit comme une voiture. Beaucoup de voyageurs sont debout. Les sièges n'ont souvent pas de ceintures. Le plancher est surélevé, et il y a des marches aux portes. Cette conception fonctionne bien lors d'un trajet ordinaire, mais elle signifie que le corps d'un passager a très peu de protection quand quelque chose tourne mal.
Voici quelques-unes des situations qui le plus souvent entraînent des blessures pour les personnes voyageant en autobus :
- Les passagers debout perdent l'équilibre. Un arrêt brutal ou un virage serré peut envoyer quelqu'un contre une barre, le dossier d'un siège ou le plancher.
- Chutes sur les marches. Les voyageurs peuvent tomber quand un autobus redémarre avant qu'ils ne soient complètement montés, ou s'arrête loin du trottoir de sorte que la marche est plus haute que prévu.
- Blessures causées par les portes. Les portes peuvent se fermer sur un bras, une sangle de sac ou un pied, parfois alors que l'autobus commence à bouger.
- Collisions. Quand un autobus est frappé par un autre véhicule, ou en frappe un, les passagers assis et debout peuvent tous deux être blessés.
- Glissades à l'intérieur de l'autobus. Les planchers mouillés les jours pluvieux ou enneigés peuvent rendre encore plus difficile de se tenir debout dans un autobus en mouvement.
Les blessures dont nous entendons parler le plus souvent
Parce que beaucoup de passagers sont debout ou en mouvement quand ils sont blessés, les blessures tendent à suivre un schéma. Les gens tendent la main pour se rattraper, tombent sur une hanche, ou frappent leur tête contre une barre. Ci-dessous se trouvent les types de blessures causées par des accidents d'autobus qui reviennent encore et encore.
Blessures à la tête
Un coup à la tête contre une barre, une fenêtre ou le dossier d'un siège peut causer une commotion cérébrale, même si vous n'avez jamais perdu connaissance. Des maux de tête, de la difficulté à vous concentrer, une sensibilité à la lumière et des changements d'humeur peuvent apparaître des heures ou des jours plus tard. Veuillez mentionner tout coup à la tête à un médecin, même si vous vous sentez bien au départ.
Blessures au poignet et au bras
Tendre la main pour arrêter une chute est un réflexe. Cela protège la tête mais laisse souvent le poignet recevoir la force. Les entorses et les fractures du poignet et de l'avant-bras sont des résultats courants.
Blessures à la hanche
Une chute sur le plancher dur d'un autobus ou sur les marches peut blesser la hanche. Pour les voyageurs âgés en particulier, une blessure à la hanche peut signifier une longue récupération et une perte réelle d'indépendance.
Blessures au dos et au cou
Une secousse soudaine peut tendre les muscles et les ligaments de la colonne vertébrale, et dans certains cas blesser les disques. Beaucoup de ces blessures ne nécessitent pas de chirurgie, mais elles peuvent néanmoins causer une douleur persistante. Notre article sur les réclamations pour blessures au dos et au cou sans chirurgie explique comment ces dossiers sont généralement traités.
Blessures au genou et à la cheville
Manquer une marche ou se tordre la jambe pendant que l'autobus bouge peut déchirer les ligaments ou fracturer les os du genou et de la cheville.
Blessures qui prennent du temps à se manifester
Toutes les blessures causées par des accidents d'autobus ne s'annoncent pas sur place. L'adrénaline peut masquer la douleur pendant des heures. Une raideur du cou, un bas du dos endolori ou un poignet qui gonfle du jour au lendemain peuvent seulement devenir évidents le lendemain matin. C'est courant, et cela ne signifie pas que la blessure est moins réelle. Si quelque chose commence à faire mal dans les jours suivant le trajet, prenez-le au sérieux et consultez un médecin, et informez-le que c'est commencé après l'incident dans l'autobus.
Il vaut aussi la peine de se souvenir que les blessures causées par des accidents d'autobus affectent les gens différemment. Un voyageur plus âgé et un banlieusard plus jeune peuvent avoir la même chute et des récupérations très différentes.
Obtenir des soins, et pourquoi c'est important pour la réclamation
Votre santé vient en premier. Si vous êtes blessé, veuillez vous faire examiner, soit immédiatement, soit dès que vous le pouvez. Dites au médecin que vous avez été blessé dans un autobus et décrivez ce qui s'est passé : si vous étiez debout ou assis, ce que vous avez frappé, et ce qui fait mal.
Cette première visite fait deux choses. Elle commence votre traitement, et elle crée un dossier écrit reliant vos blessures à l'incident. Plus tard, les assureurs examineront ce dossier attentivement. Un long délai entre l'incident et votre première visite, ou des lacunes dans les soins de suivi, peuvent rendre vos blessures plus difficiles à prouver même quand elles sont réelles.
Il est aussi utile de tenir un simple carnet ou une note téléphonique sur la façon dont vous vous sentez chaque jour : votre douleur, votre sommeil, les tâches que vous n'aviez pas pu faire, les jours de travail que vous avez manqués. Notre guide sur la tenue d'un journal de vos blessures offre un moyen facile de commencer.
La règle spéciale sans-faute pour les passagers d'autobus
Le système sans-faute (no-fault) de New York paie les pertes économiques de base, comme les factures médicales et une partie des salaires perdus, sans que quiconque ait besoin de prouver qui a causé l'accident. Les passagers d'autobus sont traités d'une manière particulière en vertu de la Loi sur l'assurance § 5103, et cela surprend beaucoup de gens.
Si vous avez été blessé dans un autobus en tant que passager (et non en tant qu'opérateur, propriétaire ou employé de la compagnie d'autobus), vous vous adressez généralement en premier à la police d'assurance automobile de votre propre ménage. Cela signifie que si vous, ou un parent avec lequel vous vivez, êtes propriétaire d'une voiture assurée, cette police est généralement celle qui paie vos prestations sans-faute, même si vous voyagiez en autobus à ce moment-là.
S'il n'y a pas d'assurance automobile dans votre ménage, l'assureur de l'autobus paie sans-faute à la place.
Les piétons sont différents. Quelqu'un heurté par un autobus en marchant reçoit les prestations sans-faute de l'autobus en tant qu'occupant non couvert. Mais pour les gens voyageant à l'intérieur, la police du ménage vient en premier.
Les formulaires sans-faute ont des délais courts, il est donc sage de les commencer tôt. Notre guide sur les réclamations sans-faute à New York vous guide dans la paperasse étape par étape.
Au-delà du sans-faute : le seuil de blessure grave
Le sans-faute aide avec les factures, mais il ne paie pas pour la douleur et la souffrance. Pour demander ces dommages-intérêts à celui qui était responsable, New York exige généralement une « blessure grave » telle que définie dans la Loi sur l'assurance § 5102(d).
Les fractures répondent souvent à cette norme. D'autres blessures, comme les blessures au dos et au cou, peuvent aussi être admissibles, mais elles ont généralement besoin d'une documentation médicale minutieuse montrant comment la blessure vous limite. C'est l'une des raisons pour lesquelles un traitement cohérent et des dossiers clairs sont si importants. L'assureur peut vous demander de consulter un médecin de son choix ; notre article sur ce qu'est un examen médical indépendant explique à quoi s'attendre.
Qui est responsable quand vous êtes blessé dans un autobus
Les compagnies d'autobus sont des transporteurs publics. La Cour d'appel de New York a jugé dans Bethel c. New York City Transit Authority que les transporteurs publics ont l'obligation d'exercer une diligence raisonnable envers les passagers. Les employeurs sont aussi généralement responsables de la négligence de leurs employés dans l'exercice de leurs fonctions, de sorte qu'un acte imprudent d'un conducteur peut entraîner une réclamation contre la compagnie ou l'autorité qui exploite l'autobus.
Selon ce qui s'est passé, une réclamation peut impliquer :
- l'autorité de transport ou la compagnie d'autobus, pour la conduite du conducteur ;
- un autre conducteur dont le véhicule a heurté l'autobus ;
- une compagnie d'autobus privée, pour les voyages affrétés, les circuits touristiques et les services d'autobus.
Notre article sur la façon dont la négligence d'un conducteur d'autobus est prouvée approfondit les types de preuve qui importent.
Un mot sur les arrêts brusques
Voici quelque chose qui peut sembler injuste. Les autobus commencent et s'arrêtent tout le temps, et les tribunaux le savent. Quand une blessure résulte d'une secousse ou d'un arrêt brusque, les tribunaux exigent généralement la preuve que le mouvement était « inhabituel et violent », ce qui signifie quelque chose de plus que les démarrages et arrêts ordinaires que chaque voyageur s'attend. Les témoins qui ont vu d'autres passagers projetés, les vidéos de l'autobus, et les circonstances de l'arrêt peuvent tous aider à montrer que ce qui s'est passé était hors de l'ordinaire.
Et si l'assureur soutient que vous aviez partiellement tort, par exemple pour ne pas vous être tenu, la règle de la faute comparative pure (comparative negligence) de New York en vertu du CPLR § 1411 réduit votre récupération par votre part de faute plutôt que de mettre fin à votre réclamation.
Quand l'autobus appartient à la MTA
Les autobus de la Ville de New York sont exploités par MTA New York City Transit et MTA Bus Company. Les réclamations contre ces autorités publiques suivent des règles spéciales qui sont beaucoup plus strictes qu'une réclamation ordinaire.
En vertu de la Loi sur les autorités publiques § 1212 pour l'Autorité du transport en transit de la Ville de New York, et du § 1276 pour la MTA, un passager doit généralement :
- signifier un avis de réclamation (notice of claim) dans les 90 jours, en conformité avec la Loi générale municipale § 50-e ;
- attendre 30 jours avant d'intenter une action en justice ;
- déposer l'action en justice dans les un an et 90 jours.
Les réclamations en cas de décès par négligence suivent un calendrier différent. L'autorité peut aussi vous demander de répondre à des questions sous serment au sujet de la réclamation. Notre article sur les audiences 50-h explique ce que c'est que cet interrogatoire sous serment, et notre page sur les réclamations relatives aux accidents d'autobus MTA en dit plus sur ces dossiers.
Quatre-vingt-dix jours passent plus vite que les gens ne le pensent, surtout pendant votre récupération. Si vous avez été blessé dans un autobus de la ville, veuillez ne pas laisser cette fenêtre se fermer.
Les compagnies d'autobus privées, comme les exploitants d'affrètement, de circuits touristiques et d'autobus, sont couvertes par une assurance commerciale, et les délais standards s'appliquent généralement. Pour la plupart des actions en justice pour blessures à New York, c'est trois ans.
Rassembler ce qui soutient une réclamation pour blessure d'un passager d'autobus
Vous n'avez pas besoin d'être un enquêteur. Mais quelques choses simples, recueillies tôt, peuvent faire une grande différence pour une réclamation pour blessure d'un passager d'autobus :
- le numéro de la ligne d'autobus, la direction du parcours et l'heure approximative ;
- le numéro de l'autobus, souvent affiché à l'intérieur et à l'extérieur du véhicule ;
- les noms et numéros de téléphone des autres passagers qui ont assisté à l'incident ;
- des photos de vos blessures, du lieu où vous êtes tombé et de tout ce qui se trouvait sur le sol ;
- votre carte de transport ou votre reçu de paiement prouvant que vous étiez à bord ;
- chaque facture médicale, reçu et note de rendez-vous.
Les autobus sont souvent équipés de caméras, mais les enregistrements ne sont pas conservés indéfiniment. C'est une raison supplémentaire d'agir dès que possible. Vous pouvez en savoir plus sur le système de transport lui-même sur le site web du MTA.
Comment nous pouvons vous aider
Être blessé sur le chemin du travail, de l'école ou du médecin peut bouleverser votre vie. Notre pratique des accidents d'autobus aide les passagers à comprendre l'assurance sans-faute (no-fault), à respecter les délais applicables au MTA et aux autres exploitants d'autobus, et à constituer la preuve médicale dont une réclamation a besoin. Vous pouvez en savoir plus dans notre guide des réclamations pour accidents d'autobus à New York, ou découvrir ce qui se passe après dans notre article sur le processus de règlement des réclamations pour accidents d'autobus.
L'avocat Yakov Mushiyev et notre équipe ont recouvré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés. Votre consultation est gratuite, et il n'y a pas de frais à moins que nous ne gagnions. Nous parlons l'anglais, le russe et l'espagnol, et nous sommes heureux de vous rencontrer à domicile, à l'hôpital ou par vidéo. Quand vous êtes prêt, n'hésitez pas à nous contacter via notre page de contact.
Questions que les passagers posent souvent
J'ai été blessé dans un autobus mais je possède une voiture. Quelle assurance paie mes factures médicales ?
Généralement, votre propre police d'assurance automobile du ménage paie d'abord vos prestations sans-faute (no-fault), même si vous étiez dans l'autobus. Si personne dans votre ménage n'a d'assurance automobile, l'assureur de l'autobus paie.
L'autobus s'est arrêté brusquement et je suis tombé. Ai-je une réclamation ?
Peut-être. Les tribunaux exigent généralement la preuve que l'arrêt était « inhabituel et violent », plus qu'un arrêt ordinaire. Des témoins, une vidéo et les détails de ce qui s'est passé peuvent aider à le démontrer.
Combien de temps ai-je après un incident avec un autobus municipal ?
Pour les réclamations contre le MTA ou New York City Transit, un préavis de réclamation (notice of claim) est généralement dû dans les 90 jours, et une action en justice dans les un an et 90 jours. Les réclamations en cas de décès involontaire suivent un calendrier différent.
Les blessures causées par un accident d'autobus doivent-elles être graves pour obtenir des dommages et intérêts pour souffrance et préjudice moral ?
Pour recouvrer les dommages et intérêts pour souffrance et préjudice moral, New York exige généralement une « blessure grave » (serious injury) en vertu de la loi sur l'assurance (Insurance Law). Les fractures se qualifient souvent, et d'autres blessures peuvent aussi se qualifier avec une preuve médicale solide.
Et si je ne tenais pas la rampe ?
New York applique la responsabilité comparative pure (pure comparative fault), donc toute part de faute vous étant imputée réduit votre indemnité plutôt que de mettre fin à votre réclamation.
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Notre bureau se trouve à 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste à côté de la Cross Island Parkway à la frontière Queens–Nassau. Si vous ne pouvez pas venir nous voir, nous viendrons vous voir : à domicile, à l'hôpital ou par vidéo.
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Cet article est une information générale, non un avis juridique. Chaque dossier est différent. Publicité juridique.
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