La maggior parte delle persone sale su un autobus senza pensarci due volte. Tocchi la carta, trovi un posto o afferra una maniglia, e guardi il telefono finché non scendi. Ma quando l'autobus sobbalza, frena bruscamente o viene colpito, lo shock è reale, e lo sono anche i lesioni da incidente in autobus che ne conseguono. Se tu o qualcuno che ami siete stati feriti come passeggeri, questa guida è pensata per aiutarvi a capire cosa è accaduto al vostro corpo, cosa la legge di New York generalmente si aspetta, e come il reclamo di un passeggero tende a procedere.
Andremo lentamente e useremo un linguaggio semplice. Non c'è un test alla fine.
Come i Passeggeri Vengono Feriti sugli Autobus
Un autobus non è costruito come un'auto. Molti passeggeri stanno in piedi. I sedili spesso non hanno cinture. Il pavimento è alto da terra, e ci sono gradini alle porte. Questo design funziona bene in un viaggio ordinario, ma significa che il corpo di un passeggero ha pochissima protezione quando qualcosa va storto.
Ecco alcune delle situazioni che più spesso portano a lesioni per le persone che viaggiano su un autobus:
- Passeggeri in piedi lanciati fuori equilibrio. Una frenata brusca o una curva stretta può mandare qualcuno contro una maniglia, uno schienale o il pavimento.
- Cadute sui gradini. I passeggeri possono cadere quando un autobus riparte prima che siano completamente saliti, o si ferma lontano dal marciapiede in modo che il gradino per scendere sia più lungo del previsto.
- Lesioni causate dalle porte. Le porte possono chiudersi su un braccio, una tracolla di una borsa o un piede, talvolta mentre l'autobus inizia a muoversi.
- Collisioni. Quando un autobus è colpito da un altro veicolo, o lo colpisce, sia i passeggeri seduti che in piedi possono essere feriti.
- Scivolamenti all'interno dell'autobus. I pavimenti bagnati nei giorni piovosi o nevosi possono rendere ancora più difficile stare in piedi su un autobus in movimento.
Le Lesioni che Sentiamo Più Spesso
Poiché così tanti passeggeri sono in piedi o in movimento quando vengono feriti, le lesioni tendono a seguire uno schema. Le persone stendono una mano per fermarsi, cadono su un fianco, o colpiscono la testa su una maniglia. Di seguito sono riportate le tipologie di lesioni da incidente in autobus che emergono ancora e ancora.
Lesioni alla testa
Un colpo alla testa contro una maniglia, una finestra o uno schienale può causare una commozione cerebrale, anche se non hai perso conoscenza. Mal di testa, difficoltà di concentrazione, sensibilità alla luce e cambiamenti di umore possono manifestarsi ore o giorni dopo. Per favore, menziona qualsiasi colpo alla testa a un medico, anche se ti senti bene all'inizio.
Lesioni al polso e al braccio
Stendere una mano per fermare una caduta è un riflesso. Protegge la testa ma spesso lascia al polso di subire la forza. Distorsioni e fratture del polso e dell'avambraccio sono risultati comuni.
Lesioni all'anca
Una caduta sul pavimento duro di un autobus o sui gradini può ferire l'anca. Per i passeggeri anziani in particolare, una lesione all'anca può significare un lungo recupero e una vera perdita di indipendenza.
Lesioni alla schiena e al collo
Un improvviso colpo può strapazzare i muscoli e i legamenti della colonna vertebrale, e in alcuni casi ferire i dischi. Molte di queste lesioni non richiedono un intervento chirurgico, ma possono comunque causare dolore persistente. Il nostro articolo su reclami per lesioni alla schiena e al collo senza intervento chirurgico spiega come questi casi vengono solitamente gestiti.
Lesioni al ginocchio e alla caviglia
Perdere un gradino o torcere una gamba mentre l'autobus si muove può strappare i legamenti o fratturare le ossa del ginocchio e della caviglia.
Lesioni che richiedono tempo per manifestarsi
Non tutte le lesioni da incidente in autobus si annunciano sul posto. L'adrenalina può mascherare il dolore per ore. La rigidità al collo, il mal di schiena o un polso che si gonfia durante la notte possono diventare evidenti solo la mattina dopo. Questo è comune, e non significa che la lesione sia meno reale. Se qualcosa inizia a fare male nei giorni dopo il viaggio, per favore prendilo sul serio e consulta un medico, e fagli sapere che ha iniziato dopo l'incidente sull'autobus.
Vale anche la pena ricordare che le lesioni da incidente in autobus colpiscono le persone diversamente. Un passeggero anziano e un pendolare più giovane possono avere la stessa caduta e recuperi molto diversi.
Ricevere Assistenza e Perché è Importante per il Reclamo
La tua salute viene prima. Se sei ferito, per favore fatti controllare, sia subito che il prima possibile. Dì al medico che sei stato ferito su un autobus e descrivi cosa è accaduto: se eri in piedi o seduto, cosa hai colpito e cosa fa male.
Quella prima visita fa due cose. Inizia il tuo trattamento, e crea un record scritto che collega le tue lesioni all'incidente. Più tardi, gli assicuratori esamineranno attentamente quel record. Un lungo intervallo tra l'incidente e la tua prima visita, o lacune nel trattamento di follow-up, possono rendere le tue lesioni più difficili da provare anche quando sono reali.
Aiuta anche tenere un semplice taccuino o nota sul telefono su come ti senti ogni giorno: il tuo dolore, il tuo sonno, i lavori domestici che non potevi fare, i giorni di lavoro che hai perso. La nostra guida su come tenere un diario delle tue lesioni offre un modo facile per iniziare.
La Regola Speciale di Responsabilità Civile Senza Colpa per i Passeggeri di Autobus
Il sistema senza colpa (no-fault) di New York paga le perdite economiche di base, come le spese mediche e parte dei guadagni persi, senza che nessuno debba provare chi ha causato l'incidente. I passeggeri di autobus sono trattati in modo particolare secondo Insurance Law § 5103, e sorprende molte persone.
Se sei stato ferito su un autobus come passeggero (e non come operatore, proprietario o dipendente dell'azienda autobus), generalmente guardi prima alla polizza di assicurazione auto del tuo nucleo familiare. Ciò significa che se tu, o un parente che vive con te, possiedete un'auto assicurata, quella polizza è solitamente quella che paga i tuoi benefici senza colpa, anche se stavi viaggiando su un autobus in quel momento.
Se non c'è un'assicurazione auto nel tuo nucleo familiare, l'assicuratore dell'autobus paga senza colpa invece.
I pedoni sono diversi. Qualcuno colpito da un autobus mentre cammina ottiene benefici senza colpa dall'autobus come non occupante. Ma per le persone che viaggiano dentro, la polizza del nucleo familiare viene prima.
I moduli senza colpa hanno scadenze brevi, quindi è saggio iniziarli presto. La nostra guida ai reclami di assicurazione senza colpa di New York guida passo dopo passo la documentazione.
Andare Oltre la Responsabilità Civile Senza Colpa: la Soglia di Lesione Grave
La responsabilità civile senza colpa aiuta con le bollette, ma non paga per il dolore e la sofferenza. Per cercare quei danni da parte di colui che era responsabile, New York generalmente richiede una "lesione grave" (serious injury threshold) come definito in Insurance Law § 5102(d).
Le fratture spesso soddisfano questo standard. Altre lesioni, come le lesioni alla schiena e al collo, possono anche qualificarsi, ma solitamente necessitano di una documentazione medica attenta che mostri come la lesione ti limita. Questo è un motivo per cui il trattamento coerente e i record chiari sono così importanti. L'assicuratore potrebbe chiederti di veder un medico di sua scelta; il nostro articolo su cosa sia un esame medico indipendente spiega cosa aspettarsi.
Chi è Responsabile Quando Sei Ferito su un Autobus
Le aziende autobus sono vettori comuni. La Corte di Appello di New York ha statuito in Bethel v. New York City Transit Authority che i vettori comuni hanno l'obbligo di fornire ai passeggeri una ragionevole diligenza. I datori di lavoro sono anche generalmente responsabili della negligenza dei loro dipendenti sul lavoro, quindi un'azione negligente di un conducente può portare a un reclamo contro l'azienda o l'autorità che gestisce l'autobus.
A seconda di cosa è accaduto, un reclamo potrebbe coinvolgere:
- l'autorità di transito o l'azienda autobus, per la condotta del conducente;
- un altro conducente il cui veicolo ha colpito l'autobus;
- un'azienda autobus privata, per viaggi charter, tour e pullman.
Il nostro articolo su come viene provata la negligenza del conducente di autobus approfondisce i tipi di prove che contano.
Una nota sulle frenate improvvise
Ecco qualcosa che può sembrare ingiusto. Gli autobus partono e si fermano tutto il tempo, e i tribunali lo sanno. Quando una lesione deriva da uno scossone o una frenata improvvisa, i tribunali generalmente richiedono la prova che il movimento fosse "inusuale e violento", significando qualcosa di più dei normali avvii e arresti che ogni passeggero si aspetta. I testimoni che hanno visto altri passeggeri lanciati, il video dell'autobus e le circostanze della fermata possono tutti aiutare a dimostrare che ciò che è accaduto era fuori dall'ordinario.
E se l'assicuratore sostiene che tu sei stato parzialmente responsabile, ad esempio per non aver tenuto una maniglia, la regola di responsabilità comparativa pura (pure comparative fault) di New York secondo CPLR § 1411 riduce il tuo risarcimento della tua quota di responsabilità piuttosto che terminare il tuo reclamo.
Quando l'Autobus Appartiene alla MTA
Gli autobus di New York City sono gestiti da MTA New York City Transit e MTA Bus Company. I reclami contro queste autorità pubbliche seguono regole speciali che sono molto più rigide rispetto a un reclamo ordinario.
Secondo Public Authorities Law § 1212 per la New York City Transit Authority, e § 1276 per la MTA, un passeggero generalmente deve:
- notificare un avviso di reclamo (notice of claim) entro 90 giorni, seguendo General Municipal Law § 50-e;
- aspettare 30 giorni prima di avviare una causa;
- presentare la causa entro uno anno e 90 giorni.
I reclami per morte ingiusta seguono una diversa tempistica. L'autorità potrebbe anche richiedere di rispondere a domande sotto giuramento sul reclamo. Il nostro articolo su audizioni 50-h spiega cosa sia questo interrogatorio sotto giuramento, e la nostra pagina su reclami per incidenti in autobus MTA ha di più su questi casi.
Novanta giorni passano più velocemente di quanto le persone pensino, soprattutto mentre stai guarendo. Se sei stato ferito su un autobus della città, per favore non lasciare che quella finestra si chiuda.
Le aziende autobus private, come gli operatori di charter, tour e pullman, hanno un'assicurazione commerciale, e le scadenze standard generalmente si applicano. Per la maggior parte dei procedimenti civili in New York, è di tre anni.
Raccogliere Ciò che Supporta un Reclamo di Lesione di un Passeggero di Autobus
Non devi essere un investigatore. Ma poche cose semplici, raccolte in anticipo, possono fare una vera differenza per un reclamo di lesione di un passeggero di autobus:
- il numero della linea di autobus, la direzione di marcia e l'ora approssimativa;
- il numero dell'autobus, spesso indicato all'interno e all'esterno del veicolo;
- nomi e numeri di telefono di altri passeggeri che hanno visto l'accaduto;
- foto delle tue lesioni, del luogo in cui sei caduto e di qualsiasi cosa sul pavimento;
- la tua carta di viaggio o lo scontrino di pagamento che dimostri che eri a bordo;
- ogni fattura medica, ricevuta e nota di appuntamento.
Gli autobus spesso sono dotati di telecamere, ma le registrazioni potrebbero non essere conservate per sempre. Questo è un altro motivo per agire prima piuttosto che dopo. Puoi saperne di più sul sistema di trasporto stesso sul sito web dell'MTA.
Come Possiamo Aiutarti
Farsi male mentre si va al lavoro, a scuola o dal medico può stravolgere la tua vita. La nostra pratica legale negli incidenti su autobus aiuta i passeggeri a gestire i benefici no-fault (no-fault), a rispettare i termini applicabili all'MTA e ad altri operatori di autobus, e a costituire la prova medica di cui un reclamo ha bisogno. Puoi leggere di più nella nostra guida ai reclami per incidenti su autobus a New York, oppure scopri cosa accade successivamente nel nostro articolo sul processo di liquidazione dei reclami per incidenti su autobus.
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Domande che i Passeggeri Pongono Spesso
Sono stato ferito su un autobus ma possiedo un'auto. L'assicurazione di chi paga le mie spese mediche?
Di norma, la tua polizza auto della famiglia paga prima i tuoi benefici no-fault (no-fault), anche se eri sull'autobus. Se nessuno nella tua famiglia ha un'assicurazione auto, l'assicuratore dell'autobus paga.
L'autobus si è fermato bruscamente e sono caduto. Ho un reclamo?
Forse. I tribunali generalmente richiedono una prova che la frenata fosse "inusuale e violenta", più di una frenata ordinaria. I testimoni, il video e i dettagli di ciò che è accaduto possono aiutare a dimostrarlo.
Quanto tempo ho dopo un incidente su un autobus della città?
Per i reclami contro l'MTA o New York City Transit, un avviso di reclamo (notice of claim) è generalmente dovuto entro 90 giorni, e una causa entro un anno e 90 giorni. I reclami per morte ingiusta seguono una tempistica diversa.
Gli infortuni da incidente su autobus devono essere gravi per ricevere il risarcimento per sofferenza morale?
Per recuperare il risarcimento per sofferenza morale, New York generalmente richiede un "infortunio grave" (serious injury) secondo l'Insurance Law. Le fratture spesso si qualificano, e altri infortuni possono farlo anche con una prova medica forte.
E se non stavo tenendo la maniglia?
New York usa la responsabilità comparativa pura (comparative fault), quindi qualsiasi quota di colpa assegnata a te riduce il tuo recupero piuttosto che terminare il tuo reclamo.
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Il nostro ufficio si trova a 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, appena fuori dalla Cross Island Parkway al confine tra Queens e Nassau. Se non puoi venire da noi, verremo noi da te: a casa, in ospedale o per videochiamata.
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Questo articolo è informazione generale, non consulenza legale. Ogni caso è diverso. Pubblicità legale.
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