נפילה בתוך חנות או בחניון מכוסה קרח מעלה שאלה משפטית אחת לפני כל השאר: מי היה אחראי למצב שגרם לה? מדריך זה מסביר כיצד חוק מדינת ניו יורק עונה על שאלה זו, אילו ראיות נוטות להכריע בה, ואילו מועדים חלים במחוז נאסו. הוא נכתב עבור כל מי שנפצע בוואלי סטרים ושוקל לפנות לעורך דין לתאונות החלקה ונפילה (slip and fall lawyer) שתושבי Valley Stream יכולים לפגוש מבלי לצאת מהשכונה, שכן משרדנו בכתובת 1 Cross Island Plaza נמצא ממש מעבר לגבול קווינס.
היכן מתרחשות נפילות בוואלי סטרים
ואלי סטרים היא כפר (village) בתוך העיירה (Town) המפסטד, וחלק ניכר מהתנועה היומית בה עובר דרך שטחים מסחריים גדולים. אזור הקניון Green Acres Mall מושך תנועת הולכי רגל כבדה, ומרכזי הקניות לאורך Sunrise Highway ו-Rockaway Avenue מוסיפים סופרמרקטים, רשתות קמעונאיות גדולות וחניונים נרחבים. רחובות מגורים מביאים עמם תנאים משלהם: לובים ומדרגות של בנייני דירות, שבילים פרטיים, ומדרכות ציבוריות המתוחזקות על ידי בעלים וגורמים שונים.
כל סביבה נוטה לייצר סוג סכנה מזוהה משלה:
- רצפות חנויות: נוזלים שנשפכו, סחורה שנפלה, אריחים שנשטפו לאחרונה ללא שלט אזהרה, ושטיחונים רופפים בכניסות בימי גשם.
- סופרמרקטים: מעברי ירקות ופירות ואזורי קירור, שבהם מים, קרח ופירות מרוסקים עלולים להצטבר על רצפה חלקה.
- חניונים: שלג וקרח שנחרשו לערימות או הושארו לקפוא מחדש, בורות בכביש, ועצירי שוליים שבורים.
- בנייני דירות: מדרגות שחוקות או לא אחידות, מעקות חסרים, תאורה שרופה ורצפות לובי רטובות.
- מדרכות: לוחות מורמים או סדוקים, הרמת מרצפות מחמת שורשי עצים, ושקעים סביב מכסי שירותים.
הסביבה חשובה משום שהיא לרוב קובעת מי הוא הנתבע. שוכר חנות, בעל קניון, חברת ניהול נכסים ורשות מוניציפלית - כל אחד מהם עשוי לשאת חובות שונות, והתביעה נגד כל אחד מהם פועלת לפי כללים משלה. דף עורך דין לנזיקין אישיים בוואלי סטרים הראשי שלנו מתאר את מגוון המקרים הרחב יותר שאנו מטפלים בו בכפר.
התקן המשפטי: הגדרת אחריות בעלי נכסים (Premises Liability)
אחריות בעלי נכסים (premises liability) הוא תחום המשפט המסדיר פציעות שנגרמות ממצבים לא בטוחים בנכס. בניו יורק, נפילה כשלעצמה אינה מבססת שמישהו אשם. בדרך כלל על הנפגע להראות שהבעלים או המחזיק בנכס יצר את המצב המסוכן או שהייתה לו ידיעה (notice) עליו ונכשל לתקנו בתוך זמן סביר. דף תחום הפרקטיקה של אחריות בעלי נכסים שלנו מכסה תקן זה בהרחבה רבה יותר.
שלושה מונחים נושאים את עיקר המשקל במקרים אלה:
| מונח | המשמעות | דוגמה |
|---|---|---|
| יצירת המצב | הבעלים, המחזיק או עובדיהם גרמו בעצמם לסכנה. | עובד שוטף מעבר ואינו מניח שלט אזהרה. |
| ידיעה בפועל (Actual Notice) | הבעלים או צוותו ידעו על הסכנה. | לקוח דיווח על שפך לקופאי לפני הנפילה. |
| ידיעה קונסטרוקטיבית (Constructive Notice) | הסכנה הייתה גלויה וברורה והתקיימה זמן מספיק ארוך כך שבעלים סביר היה צריך לגלות אותה ולתקנה. | שלולית עם עקבות של עגלות קניות העוברות דרכה, המרמזת שהתקיימה זמן מה. |
ידיעה קונסטרוקטיבית היא הנושא השנוי במחלוקת ביותר מבין השלושה. עורך דין הגנה לרוב יטען ששפך הופיע שניות לפני הנפילה, ולא הותיר הזדמנות סבירה לנקותו. התגובה בדרך כלל מגיעה מפרטים פיזיים: עקבות רגליים או עקבות עגלות דרך הנוזל, לכלוך בשוליו, או עדות שהאזור נראה כך במשך זמן מה. יומני ניקיון ולוחות זמנים לבדיקה יכולים גם הם להראות כמה זמן האזור לא נבדק.
ההבחנה בין בעלים למחזיק ראויה לציון. בקניון, החנות ששוכרת שטח שולטת בדרך כלל ברצפת המכירות שלה, בעוד שבעל הקניון או חברת הניהול שלו שולטים לרוב במסדרונות משותפים, בכניסות ובשטחי חניה. זיהוי מי שלט בדיוק במקום שבו נפלת הוא אחת המשימות הראשונות שעורך דין לתאונות החלקה ונפילה מבצע.
שלג, קרח ותזמון הסערות
נפילות חורף בחניונים ועל שבילים מעלות שאלה נוספת: כמה זמן היה לבעלים כדי להתמודד עם מזג האוויר? בתי משפט בניו יורק נוטים לעיתים קרובות להעניק לבעלי נכסים זמן סביר לאחר תום הסערה לפנות שלג וקרח לפני שאחריות (liability) יכולה לחול. רעיון זה מכונה בדרך כלל דוקטרינת "הסערה המתמשכת" (storm-in-progress doctrine), ויישומו תלוי במידה רבה בעובדות של כל מקרה, לרבות רישומי מזג אוויר והתזמון המדויק של הנפילה.
יחד עם זאת, בעלים שבוחר לפנות שלג צפוי בדרך כלל שלא להחמיר את התנאים. ערימת שלג שנדחפה כך שהיא נמסה על פני מדרכה וקופאת מחדש, או פינוי חלקי בלבד של שביל, יכולים להוות בסיס לתביעה (claim). במגרש חניה גדול ברחוב Sunrise Highway, למשל, השאלות הן לרוב מתי בוצע פינוי השלג, האם פוזר מלח או חול, והאם נוזלי המסה מערימות השלג הורשו לזרום על פני נתיבי הולכי רגל.
תביעות נגד הכפר, העיר או המחוז
כאשר נפילה מתרחשת ברכוש ציבורי, כגון מדרכה עירונית, בניין של כפר (village) או מתקן מחוזי (county), התביעה מוגשת נגד גוף ממשלתי. בהתאם למיקום, זה עשוי להיות Village of Valley Stream, Town of Hempstead או Nassau County. לתביעות אלו מועדים קצרים יותר וצעדים פרוצדורליים נוספים.
- הודעה על תביעה (notice of claim): לפי General Municipal Law § 50-e, הודעה בכתב על תביעה חייבת בדרך כלל להימסר בתוך 90 יום מהאירוע.
- חקירה: הרשות המקומית רשאית לדרוש דיון, המכונה לעיתים קרובות "דיון 50-h" (50-h hearing), שבו עונים על שאלות תחת שבועה. המדריך שלנו לדיון 50-h מסביר למה לצפות.
- תביעה משפטית: לפי General Municipal Law § 50-i, יש להגיש את התביעה עצמה בדרך כלל בתוך שנה ו-90 יום.
תביעות הנוגעות למדרכות כרוכות בדרישה נוספת שמפתיעה לעיתים קרובות. רשויות מקומיות רבות אימצו חוקי הודעה מוקדמת בכתב (prior written notice), אשר לרוב חוסמים תביעה בגין פגם במדרכה אלא אם הרשות המקומית קיבלה הודעה בכתב על אותו פגם ספציפי לפני הנפילה. האם חוק כזה חל, והאם ייתכן חריג, היא שאלה שיש להעלות מוקדם. המאמר שלנו בנושא הגשת הודעה על תביעה נגד רשות מקומית במחוז נאסו סוקר את הניירת הנדרשת.
גם לא כל מדרכה שייכת בפועל לממשלה. האחריות על קטע מדרכה מול נכס מסחרי יכולה להיות תלויה בחוקים מקומיים ובזהות הגורם שגרם לפגם, כך שבעל הנכס עשוי להיות צד (party) יחד עם, או במקום, הרשות המקומית.
מבט כולל על המועדים
תקופות ההתיישנות משתנות באופן משמעותי בהתאם לזהות הבעלים או מי ששלט בנכס. הטבלה שלהלן מסכמת את הכללים הכלליים.
| נתבע | צעד ראשון | מועד להגשת תביעה |
|---|---|---|
| בעלים פרטי, חנות או משכיר | אין צורך בהודעה על תביעה | בדרך כלל 3 שנים לפי CPLR § 214 |
| כפר, עיר או מחוז | הודעה על תביעה, בדרך כלל בתוך 90 יום | בדרך כלל שנה ו-90 יום |
תביעות משפטיות המתעוררות ב-Valley Stream מוגשות בדרך כלל ב-Nassau County Supreme Court ב-Mineola. מאחר שחלון 90 הימים לתביעות עירוניות קצר, ומאחר שלא תמיד ברור מיד האם מיקום הוא ציבורי או פרטי, מומלץ לבדוק את השאלה סמוך ככל האפשר לאחר הפגיעה.
הראיות שמכריעות תיקי רכוש
הודעה (notice) מוכחת או נסתרת באמצעות ראיות, וחלק ניכר מהראיות הללו בר-חלוף. הפריטים הבאים נושאים את המשקל הרב ביותר:
- תצלומים: תמונות של הסכנה עצמה, שצולמו קרוב ככל האפשר לזמן הנפילה, יחד עם צילומים רחבים יותר המראים תאורה, שילוט והרצפה או המדרכה הסובבת.
- דוח אירוע: רוב החנויות ומנהלי הנכסים מכינים דוח כזה. בקשו שיוכן דוח, רשמו את שם העובד שערך אותו, ובקשו עותק.
- צילומי וידאו מהחנות: צילומי מעקב יכולים להראות כמה זמן הסכנה הייתה קיימת והאם אנשי צוות עברו לידה. מערכות רבות מוחקות ומחליפות צילומים ישנים על בסיס מתגלגל, לכן יש לשלוח בקשה בכתב לשימור הצילומים במהירות.
- עדים: שמות ומספרי טלפון של קונים, דיירים או עובדים אחרים שראו את המצב או את הנפילה.
- הנעליים: שמרו על הנעליים שנעלתם, ללא כביסה או תיקון. ההגנה עשויה לטעון שהנעליים, ולא הרצפה, גרמו לנפילה.
- רשומות רפואיות: טיפול מהיר מתעד את הפגיעה ומקשר אותה לתאריך האירוע.
תיעוד בכתב של הסימפטומים גם הוא מועיל. המאמר שלנו בנושא ניהול יומן פגיעות מסביר מה לתעד ומדוע זה חשוב בהמשך.
אשם משותף והשפעתו על הפיצוי
בעלי נכסים טוענים לעיתים קרובות שהנפגע היה צריך לראות את המפגע. חוק מדינת ניו יורק מתייחס לכך באמצעות אשם תורם טהור (pure comparative fault) לפי CPLR § 1411. המונח משמעו שאדם הנושא בחלק מהאחריות עדיין יכול לקבל פיצוי, אך הסכום יופחת בהתאם לחלקו באחריות. למשל, קונה שנמצא אחראי חלקית בשל הסתכלות בטלפון, יראה את הפיצוי מופחת באופן יחסי ולא מבוטל כליל. המדריך שלנו לרשלנות תורמת (comparative negligence) מסביר את אופן החישוב.
חברות הביטוח גם נוטות ליצור קשר עם הנפגעים מוקדם. אם שמאי מטעם חנות או בעל בית דוחק לקבל הודעה מוקלטת, המאמר שלנו בנושא התמודדות עם לחץ משמאי ביטוח בוואלי סטרים הוא מקור שימושי.
כיצד אנו מטפלים בתביעות אלו
כעורך דין לתאונות החלקה ונפילה בוואלי סטרים שלקוחות יכולים להגיע אליו בקלות מה-Cross Island Parkway, עורך הדין יעקב מושייב והצוות שלנו מתחילים בזיהוי מי שלט בנכס ואיזה מועד חל. לאחר מכן אנו פועלים לאבטח צילומי וידאו, דוחות ומידע על עדים לפני שהם נעלמים. המשרד גבה למעלה מ-80 מיליון דולר עבור נפגעים בניו יורק, מציע ייעוץ ראשוני ללא תשלום, וגובה שכר טרחה רק אם נזכה. אנו דוברים אנגלית, רוסית וספרדית, ויכולים להיפגש בביתכם, בבית החולים או בשיחת וידאו. שכנים בקהילות סמוכות מתמודדים עם שאלות דומות; המדריכים שלנו עבור אלמונט ולינברוק מכסים את התנאים המקומיים שלהם. כדי לדון בנפילה שלכם, צרו קשר עם משרדנו או התקשרו ל-718.775.3110.
שאלות נפוצות
האם אני זקוק לעורך דין לתאונות החלקה ונפילה בוואלי סטרים שתושבים ממליצים עליו אם החנות הציעה לשלם את חשבונות הרפואה שלי?
הצעה לכסות חלק מהחשבונות לא בהכרח משקפת את מלוא שווי התביעה, וקבלת תשלום עשויה לבוא עם תנאים. בדרך כלל מומלץ שההצעה תיבדק לפני חתימה על כל מסמך.
מה אם אף אחד לא ראה את השפיכה לפני שנפלתי?
עדים מועילים, אך הם אינם הדרך היחידה. הודעה קונסטרוקטיבית (constructive notice) ניתנת לרוב להוכחה באמצעות מראה המפגע, צילומי וידאו ורישומי בדיקה המראים כמה זמן האזור לא נבדק.
נפלתי על מדרכה מחוץ לחנות ברחוב רוקאוויי אבניו. מי אחראי?
זה תלוי מי היה הבעלים ומי תחזק את קטע המדרכה ההוא, ומי גרם לליקוי. התשובה יכולה להיות בעל הנכס הסמוך, רשות מקומית, או שניהם, ותביעה נגד רשות מקומית מחייבת בדרך כלל הגשת הודעה על תביעה (notice of claim) בתוך 90 יום.
כמה זמן יש לי להגיש תביעה?
נגד בעלים פרטי, בדרך כלל 3 שנים. נגד הכפר (Village) של וואלי סטרים, העיירה (Town) של המפסטד או מחוז נאסאו, הודעה על תביעה (notice of claim) נדרשת בדרך כלל בתוך 90 יום וההגשה לבית המשפט בתוך שנה ו-90 יום.
האם עליי לשמור את הנעליים שנעלתי?
כן. יש לאחסן אותן כפי שהן, מבלי לנקות או לתקן. ההנעלה נבדקת לעיתים קרובות כאשר ההגנה טוענת שהנעליים, ולא הרצפה, גרמו לנפילה.
בקרו אצל Yakov Mushiyev & Associates
משרדנו נמצא בכתובת 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, ממש ליד ה-Cross Island Parkway על גבול קווינס-נאסאו. אם אינכם יכולים להגיע אלינו, אנחנו נגיע אליכם: בביתכם, בבית החולים או בשיחת וידאו.
דברו עם עורך דין לתאונות החלקה ונפילה בוואלי סטרים עוד היום
Yakov Mushiyev & Associates גבה למעלה מ-80 מיליון דולר עבור נפגעים ברחבי חמשת רובעי ניו יורק ומחוז נאסאו. הייעוץ הראשוני ללא תשלום, זמין באנגלית, רוסית וספרדית, ואין שכר טרחה אלא אם כן נזכה.
התקשרו ל-718.775.3110 או צרו קשר איתנו באינטרנט לבדיקת תיק ללא תשלום.
מאמר זה הוא מידע כללי בלבד ואינו ייעוץ משפטי. כל מקרה שונה. פרסומת משפטית (Attorney Advertising).