Cualquiera que haya trabajado un turno doble de sábado sabe que el piso de un restaurante nunca está realmente seco. El hielo se escapa de la máquina de hielo, un mesero choca una jarra de agua, el fregadero rociador funciona, la estación de freidora deja una película de aceite en el azulejo, y la puerta delantera deja entrar la mitad del clima de Northern Boulevard. La mayoría de las noches nadie se cae. Cuando alguien se cae, una demanda por resbalón y caída en un restaurante en Nueva York depende de un puñado de preguntas: qué había en el piso, quién lo puso ahí, y cuánto tiempo estuvo antes de que el personal debería haberlo detectado. Esta guía recorre el espacio como lo haría un gerente en una caminata previa al turno, zona por zona, y explica lo que la ley generalmente espera en cada parada desde Jamaica hasta Mineola.
Quién Responde por el Piso: Propietario, Operador, Arrendador
Un restaurante, comedor, bar o puesto de comida rápida le debe a las personas que permite entrar el cuidado razonable de mantener el lugar en una condición razonablemente segura. Ese deber generalmente recae en el negocio que opera el espacio día a día, porque el operador controla el horario de limpieza, contrata a los meseros y decide si una señal de piso mojado sale del armario. Si el propietario del edificio es una empresa separada que arrendó el espacio y se marchó, a menudo se le llama un "arrendador sin posesión" (out-of-possession landlord), y su responsabilidad generalmente es limitada. Aún puede ser responsable si se reservó el derecho de reentrada y reparación, o un estatuto le asignó el deber.
En una zona de comidas, el puesto puede controlar el mostrador mientras que el personal del centro comercial controla el piso de asientos. Nuestra práctica de responsabilidad por las instalaciones maneja exactamente este tipo de pregunta sobre quién controlaba qué.
Conclusión: el demandado es quien controlaba el lugar donde cayó, y a veces esa es más de una empresa.
Lo Que Tiene Que Probar: Lo Creó, Sabía Sobre Ello, o Debería Haber Sabido
Una caída por sí sola no hace responsable al restaurante. Nueva York generalmente le pide al cliente lesionado que demuestre una de tres cosas:
- El restaurante creó el peligro. Un mesero que trapeó el pasillo durante el almuerzo sin un cono, un cocinero que arrastró un cubo de grasa con fugas por el comedor, un cantinero que vació un contenedor de hielo detrás de la barra donde se paran los clientes.
- El restaurante tenía conocimiento real. Alguien le dijo a un anfitrión hace veinte minutos que el lavamanos del baño se estaba desbordando, y no pasó nada.
- El restaurante tenía conocimiento constructivo. Nadie lo reportó, pero la condición era visible y aparente y había existido lo suficiente como para que el personal haciendo sus trabajos debería haberla descubierto y arreglado.
Esa tercera opción proviene de Gordon v. American Museum of Natural History, el caso de la Corte de Apelaciones que los abogados aún citan sobre este punto. La defensa dirá que el derrame "acaba de suceder", así que las huellas de carritos en un charco o un anillo seco alrededor de una mancha de refresco importan.
También está la idea de una condición recurrente. Si la puerta de la cocina gotea grasa en la misma franja de piso en cada servicio y la gerencia lo sabe, los tribunales a veces han tratado ese problema continuo como una forma de conocimiento en sí mismo. Los registros de limpieza y las hojas de barrido se vuelven prueba valiosa aquí. El artículo de la firma sobre aviso en casos de caída en Queens profundiza en cómo estas reglas se aplican en tiendas y edificios.
Zona Uno: El Vestíbulo de Entrada en una Noche Lluviosa
Pregúntele a cualquier anfitrión dónde está el peor piso de la casa, y señalarán la puerta principal durante una tormenta. Los paraguas gotean, las botas arrastran lodo, y los primeros diez pies de azulejo se vuelven resbaladizos.
Nueva York tiene una regla de "tormenta en progreso" (storm in progress), pero se trata principalmente de nieve y hielo al aire libre: se suele permitir a los propietarios de aceras y áreas de estacionamiento hasta que la nieve o aguanieve se detenga, más un tiempo prudencial, antes de que deban palear y esparcir sal. Adentro de la puerta es una conversación diferente. Por lo general, se espera que un operador de restaurante tome precauciones razonables contra el agua que se arrastra, como colocar un tapete, poner una señal, y hacer que alguien barra el vestíbulo entre servicios. Los tribunales generalmente han dicho que un operador no está obligado a cubrir cada centímetro de piso con tapetes o a mantenerlo perfectamente seco mientras la gente sigue entrando de la lluvia. Lo que importa es si los pasos tomados fueron razonables para las condiciones.
Por eso el tapete en sí se convierte en una prueba. Un tapete empapado que dejó de absorber hace horas, un tapete con un borde rizadizo que atrapó un dedo del pie, o uno que se deslizó por azulejo mojado porque nadie se molestó en usar una versión respaldada de goma, cada uno puede demostrar que el restaurante se quedó corto. Si su pie quedó atrapado en un borde en lugar de deslizarse, su demanda puede parecer más un tropiezo que un resbalón, y nuestra guía de tropiezo y caída cubre esa variación.
Zona Dos: La Barra y la Estación Lateral
Detrás de la barra, el hielo es constante. Enfrente, los clientes se paran tres filas de profundidad con vasos sudorosos, y los cubos caen de las cocteleras y vasos de hielo rebosantes al piso. Un cubo de hielo se derrite en un charco casi invisible dentro de minutos. Un derrame fresco es difícil de vincularlo al conocimiento, pero no cuando el personal de la barra observa el piso y lo ignora durante un servicio agitado.
La estación lateral, donde los meseros agarran agua, café, servilletas y pan, es el otro punto mojado del comedor. Las jarras se rellenan, las urnas de té gotean, y el piso enfrente toma una paliza. Un restaurante que sabe que su estación lateral derrama agua todas las noches y nunca coloca un tapete o señal ahí puede estar tratando exactamente con el tipo de condición recurrente descrita anteriormente.
Conclusión: el servicio ocupado no es una excusa; es la razón por la que el personal debería estar observando el piso más atentamente.
Zona Tres: El Camino al Baño
El camino al baño es a menudo la sección más oscura y estrecha del edificio. Los comedores y bares en edificios antiguos de Queens y Long Island tienden a tener un escalón hacia abajo cerca del pasillo trasero, un foco tenue que nadie reemplazó, y azulejo que se inunda cuando un inodoro funciona o una tubería de drenaje de fregadero se respalda. Las fugas del baño son un problema clásico de conocimiento: las listas de verificación de limpieza pegadas a la puerta a menudo muestran si alguien verificó esa habitación según lo programado, y una lista sin firmar durante las últimas tres horas dice mucho.
Si cayó porque no pudo ver un cambio de nivel, note la iluminación antes de que alguien encienda un interruptor.
Zona Cuatro: La Línea de Buffet y la Zona de Comidas
Los buffés y zonas de comidas permiten que los clientes se sirvan a sí mismos, lo que significa que los clientes derraman. Salsa de un cucharón, una cucharada de arroz caída, una sopera con fugas, una bandeja de bebidas volcada de un mostrador. Como un cliente hizo el desorden, estos casos generalmente se reducen a inspección: qué tan a menudo el personal recorría la línea, y si alguien vio el derrame y pasó por ahí.
Problemas similares surgen cuando mercancía o producto cae en configuraciones minoristas; la publicación de la firma sobre lesiones por mercancía que cae en tiendas muestra cómo las rutinas de inspección se convierten en prueba allí también.
Zona Cinco: El Paso de la Cocina, Trabajadores y Repartidores
La parte trasera es un mundo legal diferente dependiendo de quién seas.
Si trabajas ahí. Los cocineros y lavaplatos se resbalan constantemente en grasa de freidora y agua del fregadero. Un empleado lesionado en el trabajo generalmente está cubierto por compensación de trabajadores, y bajo la Ley de Compensación de Trabajadores § 11 ese beneficio es generalmente el remedio exclusivo contra su propio empleador. Una demanda separada aún puede ser posible contra otra empresa, como un contratista que instaló piso defectuoso o un arrendador responsable de una tubería con fugas. Ver la página de superficies de caminata y trabajo de OSHA sobre mantener los pisos de trabajo limpios y secos. Nuestra página de lesiones relacionadas con el trabajo cubre compensación.
Si estás recogiendo un pedido. Los repartidores y conductores que esperan en el paso no son empleados del restaurante. Si uno se resbala en un piso grasoso cerca del estante de recogida, el restaurante no está protegido por la barrera de compensación de la forma que lo está con su propio personal, y una demanda por negligencia contra él puede estar disponible. Los repartidores también enfrentan mucho riesgo afuera, que nuestro artículo sobre choques en lotes de estacionamiento cubre para recogidas en la acera y tráfico del lote.
Cuando un Cliente Intoxicado Causa la Caída
A veces el peligro es una persona, no un charco. Un cliente visiblemente borracho tropieza contigo en las escaleras, o te golpea de un taburete de bar. La Ley de Licores Alcohólicos (Dram Shop Act) del estado, Ley de Obligaciones Generales § 11-101, puede abrir una demanda contra el bar o vendedor que sirvió ilegalmente el alcohol que causó la intoxicación, como continuar sirviendo a alguien que estaba visiblemente intoxicado. La publicación de la firma sobre demandas de dram shop explica el estatuto en el contexto de conducción, y los mismos principios se aplican dentro del bar.
Zapatos, Teléfonos y una Copa de Vino: Culpa Compartida
Espera que el asegurador del restaurante te examine atentamente. Zapatos con suela lisa, un teléfono en la mano o una botella de vino en la mesa serán todos mencionados. La culpa se divide aquí bajo el sistema de comparación pura en CPLR § 1411: tu propia parte de culpa generalmente reduce lo que recuperas en lugar de eliminarlo. Nuestro explicador de negligencia comparativa explica cómo funciona esa matemática.
Conclusión: una copa con la cena no termina tu caso, pero será mencionada, así que sé exacto sobre ello desde el principio.
Prueba para Recopilar Antes de que Dejes la Mesa
Dentro de una hora el piso está trapeado y el turno ha salido. Si puedes, recopila:
- Fotos del piso exactamente donde se cayó, incluyendo la sustancia, cualquier marca a través de ella y la ausencia de un cartel o tapete.
- Fotos de sus zapatos, parte superior y suelas, para adelantarse al argumento del "calzado deficiente".
- Su recibo o estado de cuenta de tarjeta, que prueba que estuvo allí ese día y hora.
- Nombres del personal que lo ayudó o presenció la caída, y de cualquier cliente dispuesto a compartir un número de teléfono.
- Un informe del incidente; pida al gerente que redacte uno y solicite una copia o al menos una foto del mismo.
- Grabaciones de seguridad; solicite por escrito que se conserven, y lea nuestra guía sobre cómo obtener grabaciones de cámaras de seguridad de una caída para saber cómo funciona generalmente esa solicitud.
Luego busque atención médica y manténgase con las citas de seguimiento; los espacios en el tratamiento invitan al asegurador a llamar a la lesión menor.
Sin umbral de lesión grave (serious injury threshold), pero con un plazo real
Las víctimas de choques vehiculares en Nueva York a menudo tienen que superar la barra de "lesión grave" antes de poder cobrar por dolor y sufrimiento. Una caída en un restaurante es un caso de responsabilidad del propietario (premises case), y ese umbral no se aplica. Si se golpeó la boca al caer, nuestro artículo sobre reclamaciones por lesiones dentales cubre ese tipo de daño específicamente.
El tiempo sigue siendo importante. La mayoría de las demandas por lesión del propietario contra empresas privadas generalmente deben iniciarse dentro de una ventana de tres años establecida por CPLR § 214. Si la caída ocurrió en una instalación dirigida por la ciudad, como una cafetería en un edificio público, el plazo del papeleo es mucho más corto: generalmente se debe presentar un aviso de reclamación (notice of claim) dentro de 90 días.
Cómo nuestra oficina maneja casos de caída en restaurantes
Yakov Mushiyev & Associates asume casos de lesiones en restaurantes y bares desde su oficina en Rosedale ubicada en 1 Cross Island Plaza, en la línea Queens–Nassau, para comensales, clientes de bares y trabajadores de reparto de cualquier parte de la ciudad o de Long Island. Los resultados de la firma totalizan más de $80 millones recuperados para personas lesionadas en Nueva York. Su primera consulta no cuesta nada, no hay honorarios sin una victoria, y las reuniones se realizan en inglés, ruso o español en su mesa de cocina, una cama de hospital o por videollamada. Obtenga más información en nuestra página de práctica de caída y resbalón, o comuníquese con la oficina a través de nuestra página de contacto para hablar sobre lo que sucedió.
Caída por resbalón en restaurante: Preguntas frecuentes
El piso se veía seco. ¿Aún puedo presentar una reclamación?
Posiblemente. Los líquidos claros y la grasa delgada pueden ser casi invisibles bajo iluminación débil. Las fotos tomadas a nivel del piso, la ropa mojada y las descripciones de testigos pueden ayudar a mostrar qué estaba allí aunque fuera difícil de ver.
¿Significa un cartel de piso mojado que el restaurante está libre de responsabilidad?
No automáticamente. Un cartel es una precaución, y si fue suficiente depende de dónde estaba, si era visible y si el peligro simplemente hubiera podido limpiarse en su lugar.
Resbalé en la lluvia en la entrada. ¿Es culpa del restaurante?
Depende de lo que el restaurante hizo al respecto. Generalmente no se espera que los operadores mantengan una entrada completamente seca durante una tormenta o cubran cada rincón con tapetes, pero se espera que tomen medidas razonables. Un tapete empapado, rizado o faltante, sin cartel y sin nadie limpiando durante un aguacero prolongado puede apuntar hacia negligencia en un caso de caída por resbalón en un restaurante.
Me lesioné trabajando en la cocina. ¿Puedo demandar a mi empleador?
Generalmente no directamente. En Nueva York, los beneficios de compensación (comp) generalmente reemplazan una demanda por negligencia contra la empresa que firma su nómina. Puede tener una reclamación separada contra un tercero, como un dueño del edificio, un contratista o una compañía de equipos, si su negligencia jugó un papel. Mantener un registro de sus síntomas ayuda de cualquier manera; nuestra guía sobre cómo llevar un diario de lesiones explica cómo.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar?
Para una caída en un restaurante o bar de operación privada, el plazo general es de tres años desde la fecha de la caída. Las reclamaciones que involucran una propiedad de la ciudad tienen requisitos de notificación mucho más cortos, a menudo 90 días.
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Nuestra oficina está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, justo en la Cross Island Parkway en la frontera Queens–Nassau. Si no puede venir a nosotros, iremos a usted: a su casa, al hospital o por videollamada.
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Yakov Mushiyev & Associates ha recuperado más de $80 millones para neoyorquinos lesionados en los cinco municipios y el condado de Nassau. Las consultas son gratuitas, disponibles en inglés, ruso y español, y no hay honorarios a menos que ganemos.
Llame al 718.775.3110 o contáctenos en línea para una revisión de caso gratuita.
Este artículo es información general, no asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Publicidad de abogados.
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