Quiconque a travaillé un double service du samedi sait que le sol d'un restaurant n'est jamais vraiment sec. Les glaçons s'échappent du puits, un commis heurte un pichet d'eau, le poste de plonge pulvérise, la station de friture projette un film d'huile sur le carrelage, et la porte d'entrée laisse passer la moitié du temps de la Boulevarde Northern. La plupart des nuits, personne ne tombe. Quand c'est le cas, une réclamation en glissade et chute dans un restaurant à New York tourne autour de quelques questions : qu'y avait-il sur le sol, qui l'y a mis, et combien de temps s'est écoulé avant que le personnel aurait dû le remarquer. Ce guide parcourt la salle comme le ferait un gérant lors d'une visite de pré-service, zone par zone, et explique ce que la loi de la Jamaïque à Mineola attend généralement à chaque endroit.
Qui répond du sol : propriétaire, exploitant, bailleur
Un restaurant, un établissement de restauration rapide, un bar ou un comptoir de restauration collective doit exercer une diligence raisonnable envers les personnes qu'il laisse entrer pour maintenir les lieux dans un état raisonnablement sûr. Cette obligation incombe généralement à l'entreprise qui exploite l'espace quotidiennement, car l'exploitant contrôle le calendrier de nettoyage, engage les commis et décide si un panneau signalant un sol mouillé sort du placard. Si le propriétaire de l'immeuble est une entreprise distincte qui a loué l'espace et s'en est éloigné, on l'appelle souvent un « bailleur sans contrôle des lieux » (out-of-possession landlord), et son exposition est généralement limitée. Il peut néanmoins être responsable s'il a conservé le droit de réentrer et de réparer, ou si une loi lui en a confié le devoir.
Dans une cour alimentaire, le comptoir peut contrôler le comptoir tandis que l'équipe du centre commercial contrôle la zone des places assises. Notre pratique en responsabilité des locaux traite exactement ce type de question de qui contrôlait quoi.
À retenir : le défendeur est celui qui contrôlait l'endroit où vous avez chuté, et parfois c'est plus d'une entreprise.
Ce que vous devez prouver : l'a créé, le savait, ou aurait dû le savoir
Une chute seule ne rend pas le restaurant responsable. New York demande généralement à la personne blessée de montrer l'une de trois choses :
- Le restaurant a créé le danger. Un serveur qui a nettoyé l'allée pendant le rush du déjeuner sans cône, un cuisinier qui a traîné un seau de graisse qui fuit dans la salle à manger, un barman qui a vidé un bac de glaçons derrière le comptoir où se tiennent les clients.
- Le restaurant avait connaissance réelle. Quelqu'un a dit au préposé à l'accueil il y a vingt minutes que l'évier des toilettes débordait, et rien n'a été fait.
- Le restaurant avait connaissance imputée. Personne ne l'a signalé, mais l'état était visible et manifeste et existait depuis assez longtemps pour que le personnel, en faisant son travail, aurait dû le découvrir et le corriger.
Cette troisième option provient de Gordon v. American Museum of Natural History, l'arrêt de la Cour d'appel que les avocats citent encore à ce sujet. La défense dira que le renversement « vient de se produire », c'est pourquoi les traces de pattes dans une flaque d'eau ou un anneau sec autour d'une tache de soda comptent.
Il y a aussi l'idée d'une condition récurrente. Si la porte de la cuisine fuit de la graisse sur la même bande de sol à chaque service et la direction le sait, les tribunaux ont parfois traité ce problème continu comme une connaissance en soi. Les registres de nettoyage et les feuilles de balayage deviennent des preuves précieuses ici. L'article du cabinet sur la connaissance dans les cas de chutes en Queens approfondit la façon dont ces règles s'appliquent dans les magasins et les immeubles.
Zone un : le vestibule d'entrée par une nuit pluvieuse
Demandez à n'importe quel préposé à l'accueil quel est le pire sol de la maison, et il pointera vers la porte d'entrée pendant un orage. Les parapluies gouttent, les bottes transportent la gadoue, et les dix premiers pieds de carrelage deviennent glissants.
New York a une règle de « tempête en cours », mais elle concerne surtout la neige et la glace extérieures : les propriétaires de trottoirs et de zones de stationnement sont généralement autorisés jusqu'à l'arrêt de la neige ou du verglas, plus une période équitable, avant de devoir déneiger et saler. À l'intérieur de la porte, c'est une conversation différente. Un restaurant est généralement censé prendre des précautions raisonnables contre l'eau apportée de l'extérieur, comme poser un tapis, mettre une pancarte et faire passer une personne avec une vadrouille dans le vestibule entre les services. Les tribunaux ont généralement dit qu'un exploitant n'est pas tenu de couvrir chaque centimètre du sol de matelas ou de le garder parfaitement sec pendant que les gens continuent à entrer de la pluie. Ce qui compte, c'est si les mesures prises étaient raisonnables pour les conditions.
C'est pourquoi le tapis lui-même devient une pièce de preuve. Un tapis imbibé qui a cessé d'absorber il y a des heures, un tapis avec une arête recourbée qui a attrapé un orteil, ou un qui a glissé sur le carrelage mouillé parce que personne n'a pris la peine d'utiliser une version à dos en caoutchouc peut chacun montrer que le restaurant a manqué. Si votre pied s'est accrochée à une arête plutôt que de glisser, votre réclamation peut ressembler davantage à un trébuchement qu'à une glissade, et notre guide du trébuchement et de la chute couvre cette variation.
Zone deux : le comptoir du bar et la station secondaire
Derrière le bar, la glace est constante. En face, les clients se tiennent serrés avec des verres moites, et les glaçons tombent des shakers et des verres rocks trop remplis sur le sol. Un glaçon fond dans une flaque presque invisible en quelques minutes. Un renversement frais est difficile à lier à la connaissance, mais pas lorsque le personnel du bar surveille le sol et le laisse passer pendant un rush intense.
La station secondaire, où les serveurs prennent l'eau, le café, les serviettes et le pain, est l'autre point mouillé de la salle à manger. Les pichets se remplissent, les réservoirs à thé gouttent, et le sol en face prend un coup. Un restaurant qui sait que sa station secondaire perd de l'eau chaque nuit et ne met jamais de tapis ou de pancarte là-bas peut faire face exactement au type de condition récurrente décrite ci-dessus.
À retenir : le service chargé n'est pas une excuse ; c'est la raison pour laquelle le personnel devrait surveiller le sol plus attentivement.
Zone trois : le chemin vers les toilettes
Le chemin vers les toilettes est souvent le tronçon le plus sombre et le plus étroit du bâtiment. Les établissements de restauration et les bars dans les anciens bâtiments du Queens et de Long Island ont tendance à avoir une marche descendante près du couloir arrière, une ampoule faible que personne n'a remplacée, et un carrelage qui inonde quand une toilette coule ou quand un tuyau d'évacuation d'évier s'obstrue. Les fuites des toilettes sont un problème classique de connaissance : les listes de vérification de l'entretien collées à la porte montrent généralement si quelqu'un a vérifié cette pièce à l'horaire, et une liste de vérification non signée pendant les trois dernières heures en dit long.
Si vous avez chuté parce que vous ne pouviez pas voir un changement de niveau, notez l'éclairage avant que quelqu'un n'appuie sur un interrupteur.
Zone quatre : la ligne de buffet et la cour alimentaire
Les buffets et les cours alimentaires laissent les clients se servir eux-mêmes, ce qui signifie que les clients renversent. De la sauce d'une louche, une cuillerée de riz tombée, une soupière qui fuit, un plateau de boissons renversé d'un comptoir. Puisqu'un client a fait le renversement, ces cas tournent généralement autour de l'inspection : à quelle fréquence le personnel a parcouru la ligne, et si quelqu'un a vu le renversement et a passé devant.
Des problèmes similaires se posent quand des marchandises ou des produits tombent dans les magasins de détail ; le post du cabinet sur les blessures causées par des chutes de marchandises dans les magasins montre comment les routines d'inspection deviennent des preuves là aussi.
Zone cinq : la passe de cuisine, les travailleurs et les livreurs
L'arrière-cuisine est un monde juridique différent selon qui vous êtes.
Si vous y travaillez. Les cuisiniers et les plongeurs glissent sur la graisse de friteuse et l'eau du poste de plonge constamment. Un employé blessé au travail est généralement couvert par l'assurance contre les accidents du travail, et selon la Loi sur l'indemnisation des accidents du travail § 11 cet avantage est généralement le recours exclusif contre son propre employeur. Une action distincte peut néanmoins être possible contre une autre entreprise, telle qu'un entrepreneur qui a installé un revêtement de sol défectueux ou un bailleur responsable d'une fuite de tuyau. Voir la page OSHA sur les surfaces de marche et de travail sur le maintien de sol de travail propre et sec. Notre page sur les blessures liées au travail couvre l'indemnisation.
Si vous récupérez une commande. Les courriers à vélo et les chauffeurs qui attendent à la passe ne sont pas les employés du restaurant. Si l'un d'eux glisse sur un sol gras près de l'étagère de prise en charge, le restaurant n'est pas protégé par la barre d'indemnisation comme il l'est avec son propre personnel, et une réclamation en négligence contre lui peut être disponible. Les courriers font aussi face à beaucoup de risques à l'extérieur, qui notre article sur les accidents de stationnement couvre pour les retrait au bord de la rue et le trafic des lots.
Quand un client intoxiqué cause la chute
Parfois, le danger est une personne, pas une flaque d'eau. Un client visiblement ivre trébuche vers vous sur les escaliers, ou vous repousse d'un tabouret de bar. La Loi Dram Shop de l'État, Loi générale des obligations § 11-101, peut ouvrir une réclamation contre le bar ou le vendeur qui a illégalement versé l'alcool qui a causé l'intoxication, par exemple en continuant à verser pour quelqu'un qui était visiblement intoxiqué. Le post du cabinet sur les réclamations Dram Shop explique le statut dans le contexte de la conduite, et les mêmes principes s'appliquent à l'intérieur du bar.
Chaussures, téléphones et un verre de vin : culpabilité partagée
Attendez-vous à ce que l'assureur du restaurant vous examine attentivement. Les chaussures à semelles lisses, un téléphone à la main ou une bouteille de vin à table seront tous mentionnés. La culpabilité est divisée ici selon le système de comparaison pur dans CPLR § 1411 : votre propre part de culpabilité réduit généralement ce que vous récupérez plutôt que de l'annuler. Notre explication sur la négligence comparative explique comment ce calcul fonctionne.
À retenir : un verre pendant le dîner ne termine pas votre cas, mais il sera soulevé, alors soyez précis à ce sujet dès le départ.
Preuves à collecter avant de quitter la table
En une heure le sol est nettoyé et le service est termminé. Si vous pouvez, collectez :
- Photos du sol exactement à l'endroit où vous êtes tombé, incluant la substance, toute trace à travers celle-ci et l'absence de panneau d'avertissement ou de tapis.
- Photos de vos chaussures, dessus et semelles, pour contrer l'argument des « mauvaises chaussures ».
- Votre reçu ou relevé de carte bancaire, qui prouve votre présence ce jour-là et à cette heure.
- Noms du personnel qui vous a aidé ou a vu la chute, et de tout client disposé à partager un numéro de téléphone.
- Un rapport d'incident ; demandez au gérant d'en rédiger un et demandez une copie ou au moins une photo de celui-ci.
- Enregistrement des caméras de sécurité ; demandez par écrit que celui-ci soit conservé, et consultez notre guide sur l'obtention d'enregistrements vidéo des caméras de sécurité d'une chute pour savoir comment cette demande fonctionne généralement.
Ensuite, consultez un professionnel de santé et persévérez dans les visites de suivi ; les lacunes dans le traitement invitent l'assureur à qualifier la blessure de mineure.
Pas de seuil de blessure grave (serious injury threshold), mais une date limite réelle
Les victimes d'accidents automobile à New York doivent souvent franchir la limite du « blessure grave » (serious injury threshold) avant de pouvoir réclamer des dommages pour la douleur et la souffrance. Une chute dans un restaurant relève d'une affaire de responsabilité du fait des locaux (premises case), et ce seuil ne s'applique pas. Si vous vous êtes heurté la bouche en tombant, notre article sur les réclamations pour blessures aux dents couvre ce type de préjudice spécifiquement.
Le délai reste important. La plupart des actions en responsabilité du fait des locaux contre les entreprises privées doivent généralement être intentées dans un délai de trois ans fixé par la CPLR § 214. Si la chute s'est produite dans un établissement géré par la ville, tel qu'une cafétéria dans un bâtiment public, le délai pour les démarches administratives est beaucoup plus court : un avis de réclamation (notice of claim) doit généralement être présenté dans les 90 jours.
Comment notre cabinet traite les affaires de chutes en restaurant
Yakov Mushiyev & Associates accepte les affaires de blessures en restaurant et bar de son bureau Rosedale au 1 Cross Island Plaza, à la limite Queens-Nassau, pour les clients, les patrons de bar et les livreurs de n'importe où dans la ville ou à Long Island. Les résultats du cabinet totalisent plus de 80 millions de dollars récupérés pour les personnes blessées à New York. Votre première consultation ne coûte rien, il n'y a pas de frais sans victoire, et les réunions ont lieu en anglais, russe ou espagnol à votre table de cuisine, au chevet d'un hôpital ou par appel vidéo. En savoir plus sur notre page consacrée à la pratique des chutes et glissades, ou contactez le bureau par notre page de contact pour discuter de ce qui s'est passé.
Chute en restaurant : Questions fréquemment posées
Le sol semblait sec. Puis-je quand même intenter une action ?
C'est possible. Les liquides clairs et la fine graisse peuvent être presque invisibles sous un éclairage tamisé. Les photos prises au ras du sol, les vêtements mouillés et les témoignages de témoins peuvent aider à montrer ce qui était là, même si c'était difficile à détecter.
Un panneau d'avertissement de sol mouillé dégage-t-il le restaurant de sa responsabilité ?
Pas automatiquement. Un panneau est une précaution, et sa suffisance dépend de son emplacement, de sa visibilité et de la possibilité que le danger aurait pu simplement être nettoyé à la place.
J'ai glissé sur de la pluie à l'entrée. Est-ce la faute du restaurant ?
Cela dépend de ce que le restaurant a fait à ce sujet. On ne s'attend généralement pas à ce que les exploitants gardent une entrée parfaitement sèche pendant un orage ou couvrent chaque centimètre de tapis, mais on s'attend à ce qu'ils prennent des mesures raisonnables. Un tapis imbibé, recroquevillé ou manquant, l'absence de panneau et personne ne nettoyant pendant une longue averse peuvent témoigner d'une négligence dans une affaire de chute en restaurant.
J'ai été blessé en travaillant à la cuisine. Puis-je poursuivre mon employeur ?
Généralement pas directement. À New York, les prestations d'indemnisation professionnelle (comp benefits) tiennent généralement lieu d'action en responsabilité civile contre l'entreprise qui signe votre chèque de paie. Vous pouvez avoir une réclamation distincte contre un tiers, tel qu'un propriétaire de bâtiment, un entrepreneur ou une entreprise d'équipement, si sa négligence a joué un rôle. Tenir un registre de vos symptômes aide de toute façon ; notre guide sur la tenue d'un journal de vos blessures explique comment.
Combien de temps j'ai pour déposer plainte ?
Pour une chute dans un restaurant ou un bar privé, le délai général est de trois ans à partir de la date de la chute. Les réclamations concernant une propriété municipale ont des exigences d'avis beaucoup plus courtes, souvent 90 jours.
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Notre bureau se trouve au 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, juste à côté du Cross Island Parkway à la limite Queens-Nassau. Si vous ne pouvez pas venir nous voir, nous viendrons à vous : chez vous, à l'hôpital ou par vidéo.
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Yakov Mushiyev & Associates a récupéré plus de 80 millions de dollars pour les New-Yorkais blessés dans les cinq arrondissements et le comté de Nassau. Les consultations sont gratuites, disponibles en anglais, russe et espagnol, et il n'y a pas de frais sans victoire.
Appelez 718.775.3110 ou contactez-nous en ligne pour un examen de cas gratuit.
Cet article est une information générale, pas un conseil juridique. Chaque cas est différent. Publicité professionnelle.
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