Avvocato per Incidenti su Scale Mobili a NYC: Come Funzionano Male le Scale Mobili e gli Ascensori, e Chi Ne Risponde

Una scala mobile è una scalinata che non smette mai di essere una macchina. Ogni gradino è una pedana di metallo che scorre su una catena, ogni corrimano è una cinghia di gomma tirata dal suo motore, e ogni pianerottolo è uno spazio che deve rimanere abbastanza stretto da non inghiottire nulla. Quando una di queste parti si usura, scivola o viene trascurata, un passeggero in un centro commerciale del Queens o in una mezzanina della metropolitana ne paga le conseguenze. Questa guida esamina scale mobili e ascensori come farebbe un ispettore, componente per componente, e pone la domanda che un avvocato specializzato in incidenti su scale mobili si pone per primo: quale guasto si è verificato e chi aveva il compito di evitarlo?

Dove si verificano questi infortuni nel Queens e in tutto NYC

I centri commerciali e i grandi magazzini hanno file di scale mobili tra i piani, spesso affollate nei fine settimana con passeggini, borse e bambini. Le torri per uffici spingono folle attraverso le hall degli ascensori durante l'ora di punta. Gli edifici residenziali dipendono da una o due cabine che i locatari usano ogni giorno, a volte con sistemi di controllo e porte invecchiati.

Poi c'è il trasporto pubblico. Le stazioni della metropolitana gestite da NYC Transit e le stazioni della Long Island Rail Road si affidano entrambe a scale mobili e ascensori per portare i passeggeri tra strada, mezzanina e banchina. Un reclamo derivante da uno di questi segue un percorso diverso, affrontato più avanti.

Due gruppi sono particolarmente a rischio: i bambini piccoli, i cui scarpe piccole e vestiti larghi si infilano in spazi che gli adulti non notano mai, e gli anziani, il cui equilibrio potrebbe non riprendersi da una scossa improvvisa.

All'interno della scala mobile: le parti che si guastano

Un ispettore inizia dall'attrezzatura, non dal passeggero, perché ogni guasto lascia una firma. Questi componenti ricorrono più spesso nei casi di infortunio:

• Pettini di contatto. Ai pianerottoli superiore e inferiore, una piastra dentata si innesta nelle scanalature dei gradini in modo che nulla possa scivolare tra loro. Denti rotti o mancanti aprono uno spazio dove la punta di una scarpa, il cinturino di un sandalo o le dita di un bambino possono essere attratte dentro.
• Pannelli laterali. Le pareti laterali lisce accanto ai gradini. Se lo spazio tra gradino e pannello laterale si allarga, o il pannello manca di spazzole o deflettori, le scarpe morbide e gli indumenti che pendono possono essere risucchiati nello spazio mentre i gradini si muovono.
• Gradini e catena dei gradini. Ogni gradino scorre su rulli collegati a una catena. Un gradino incrinato, allentato o mancante, o una catena che si è allungata e salta, può far sobbalzare la scalinata o far cadere un passeggero su nulla.
• Corrimani. Il corrimano dovrebbe muoversi alla stessa velocità dei gradini. Quando rimane indietro o va avanti, un passeggero che lo tiene viene tirato avanti o indietro, il che è un modo comune in cui le persone perdono l'equilibrio.
• Freni e motore. Un freno che afferra troppo forte butta i passeggeri giù per la pendenza durante una fermata. Un freno o un motore che scivola può lasciare una scala mobile carica tornare indietro, un'inversione che fa precipitare una folla verso il pianerottolo inferiore.
• Interruttori di sicurezza e sensori. Le scale mobili sono costruite con interruttori destinati a fermare l'unità quando qualcosa rimane incastrato o un componente esce posto. Un interruttore disabilitato, bypassato o regolato male può permettere a una condizione pericolosa di continuare, o causare una fermata improvvisa e violenta.

L'affollamento amplifica tutto questo, perché una persona che cade trascina gli altri con sé.

All'interno dell'ascensore: livellamento errato, porte e movimento improvviso

Gli ascensori si guastano diversamente. Il problema più frequente è il livellamento errato, dove la cabina si ferma sopra o sotto il pianerottolo. Un passeggero che esce, o che spinge un carrello, deambulatore o sedia a rotelle, incontra un bordo che non dovrebbe esistere. La caduta risultante spesso sembra una classica scivolata, ed è indagata molto come una sotto la legge sulla responsabilità civile per scivolate e cadute di New York, ad eccezione del fatto che il difetto si trova dentro una macchina piuttosto che su un marciapiede.

I bordi delle porte sono il secondo punto debole. Le porte degli ascensori si basano su un dispositivo di riapertura, in genere una cortina luminosa o un bordo di sicurezza meccanico, per rilevare una persona nell'apertura e invertire. Se quel dispositivo è sporco, non allineato o difettoso, le porte si chiudono sul braccio, sulla spalla o sul torace di un passeggero, a volte con vera forza. Gli infortuni alla spalla dovuti a colpi di porta sono abbastanza comuni che i lettori potrebbero voler consultare il pezzo della società sui reclami per strappi della cuffia dei rotatori e del labbro.

La terza categoria è il movimento improvviso: una cabina che cade di diversi piedi, si ferma bruscamente tra i piani o si muove con le porte ancora aperte. Un incidente di ascensore di questo tipo punta quasi sempre al sistema di controllo, freni, funi o livellamento, il che porta la manutenzione al centro del caso.

Associare il guasto al responsabile

Una volta conosciuto il componente che ha ceduto, il passo successivo è chiedere chi aveva il compito di mantenerlo funzionante. A New York, due soggetti solitamente si trovano in quella posizione.

Il proprietario della proprietà

I proprietari di edifici, centri commerciali e negozi generalmente devono ai visitatori la ragionevole diligenza nel mantenere i loro locali, inclusi gli ascensori e le scale mobili su di essi, in condizioni ragionevolmente sicure. Per gli edifici residenziali, il Multiple Dwelling Law § 78 aggiunge che ogni edificio residenziale multiplo e ogni sua parte devono essere mantenuti in buone condizioni, e il proprietario è responsabile. I locatari feriti in un ascensore di un edificio possono trovare la guida della società sui reclami per negligenza del proprietario negli appartamenti del Queens utile per il quadro più ampio. La responsabilità del proprietario fa parte del più ampio campo della responsabilità civile per i locali.

L'azienda di manutenzione degli ascensori

La maggior parte dei proprietari non esegue la manutenzione della propria attrezzatura. Firmano un contratto di servizio con un'azienda di ascensori o scale mobili che invia meccanici per manutenzione ordinaria, ispezioni e interventi di assistenza. Un'azienda di manutenzione che si impegna a mantenere l'attrezzatura in condizioni sicure può essere ritenuta responsabile quando non corregge una condizione di cui era a conoscenza o avrebbe dovuto scoprire con ragionevole diligenza, o quando il suo stesso lavoro di riparazione è stato eseguito negligentemente. Un reclamo ricorrente di livellamento errato rimasto insoluto, un corrimano segnalato come che scivola in tre visite di fila, o una parte sostituita la settimana prima di un guasto sono il genere di fatti che trascinano l'appaltatore in un reclamo.

Frequentemente entrambi i soggetti finiscono per essere nominati, ciascuno colpevolizzando l'altro. Risolvere questo è un esercizio di documentazione, che è dove un avvocato specializzato in incidenti su scale mobili dedica gran parte del lavoro iniziale.

Quando l'incidente stesso è prova

Le scale mobili normalmente non si invertono sotto il carico di passeggeri. Le cabine degli ascensori normalmente non cadono tra i piani. La legge di New York riconosce una dottrina chiamata res ipsa loquitur, latino per "la cosa parla da sé". In alcuni casi, potrebbe consentire a una giuria di dedurre negligenza dove l'evento è del tipo che ordinariamente non accade senza negligenza di qualcuno, e l'attrezzatura era sotto il controllo esclusivo dell'imputato. Non si adatta a ogni incidente, ma può essere importante laddove il passeggero non ha modo di guardare dentro il motore o il controllore.

Anche così, il caso più forte è solitamente quello supportato da documenti.

La traccia cartacea: i record che rivelano cosa è andato storto

Gli ascensori e le scale mobili generano registri. Un'indagine attenta richiede tutti loro:

• Registri di manutenzione che mostrano visite di servizio ordinario e cosa il meccanico ha controllato o regolato.
• Ticket di servizio e registri di assistenza che documentano reclami, interruzioni e riparazioni tra visite programmate.
• Registri di ispezione e test, comprese eventuali violazioni o carenze riscontrate.
• Il contratto di servizio tra proprietario e appaltatore, che definisce chi era responsabile di cosa.
• Video di sorveglianza dal centro commerciale, negozio, hall o stazione, che spesso cattura l'incidente e i momenti precedenti.
• Rapporti di incidente scritti dal personale di sicurezza, dal personale dell'edificio o dal personale della stazione.
• Ordini di pezzi e fatture di riparazione che mostrano se un componente è stato sostituito e quando.

Il video è l'elemento più fragile di quel elenco, perché molti sistemi registrano su se stessi su base continua. L'articolo della società su come ottenere filmati di videocamere di sicurezza dopo una caduta spiega come funzionano le richieste di conservazione. I registri di manutenzione e di servizio sono solitamente ottenuti attraverso la scoperta formale (discovery) una volta che una causa viene intentata, il che è una ragione per cui una lettera di preservazione anticipata a entrambi il proprietario e l'appaltatore ha peso.

Una breve lista di controllo per i passeggeri feriti

L'infortunio viene per primo. Quando è possibile, questi passaggi aiutano a preservare i fatti:

1. Cercare assistenza medica e seguire un medico anche se l'infortunio sembra minore all'inizio.
2. Segnalare l'incidente alla gestione dell'edificio, alla sicurezza del negozio o al personale della stazione, e chiedere che venga stilato un rapporto scritto.
3. Fotografare il posto: il pettine di contatto, lo spazio, il gradino, il pavimento irregolare all'ascensore, e eventuali cartelli di avvertimento o barriere.
4. Conservare le scarpe e gli indumenti indossati quel giorno, in particolare tutto ciò che è strappato o rimasto incastrato.
5. Annotare i nomi e i numeri di telefono dei testimoni.
6. Notare la posizione esatta, come il numero della scala mobile, la cabina dell'ascensore, l'ingresso del negozio o l'uscita della stazione.
7. Tenere un registro dei sintomi e delle attività mancate; la guida della società su come tenere un diario degli infortuni spiega come farlo.

Scale mobili della metropolitana e della LIRR: il percorso governativo

Le scale mobili e gli ascensori all'interno delle stazioni della metropolitana sono generalmente responsabilità di NYC Transit, parte della Metropolitan Transportation Authority. I reclami contro NYC Transit e l'MTA hanno una tempistica molto più stretta rispetto ai reclami contro proprietari privati. Secondo il Public Authorities Law § 1212, un avviso di reclamo (notice of claim) generalmente deve essere notificato entro 90 giorni dall'incidente, e la causa generalmente deve essere intentata entro un anno e 90 giorni. Se si perde la finestra di notifica, il reclamo può essere perso prima che qualcuno guardi la macchina.

La notifica di reclamo (notice of claim) può anche portare a un esame preliminare sotto giuramento. La spiegazione dello studio legale sulla riunione 50-h descrive di cosa comporta quella seduta, e l'articolo più ampio sulle denunce di infortunio alla metropolitana e nei trasporti MTA affronta i pericoli nelle stazioni oltre alle scale mobili. Le stazioni LIRR aggiungono un ulteriore livello di complessità, perché la proprietà e il funzionamento di una data stazione e delle sue scale mobili possono ricadere su entità diverse, quindi identificare rapidamente la parte corretta è parte del lavoro. Un avvocato specializzato in infortuni su scale mobili che revisiona un caso di stazione generalmente considera il traguardo dei 90 giorni come la prima scadenza che conta.

Scadenze per edifici privati, negozi e centri commerciali

Quando la scala mobile o l'ascensore appartiene a un proprietario privato, la regola generale è diversa. La maggior parte delle denunce di infortunio personale di New York deve essere presentata entro tre anni secondo CPLR § 214. I registri e i video, tuttavia, possono scomparire molto prima. Un edificio di proprietà della città o della NYCHA ricade sul più breve calendario della notifica di reclamo, motivo per cui l'identità del proprietario viene verificata tempestivamente.

Responsabilità condivisa e condizioni preesistenti

Gli imputati in questi casi spesso puntano il dito contro l'utente. L'argomento potrebbe essere che la persona non stava tenendo la ringhiera, stava guardando il telefono, indossava calzature larghe, o permetteva a un bambino di stare sui gradini. New York segue la responsabilità comparativa pura secondo CPLR § 1411, quindi un utente che porta una certa quota di colpa generalmente recupera comunque, con il risarcimento ridotto di quella quota. La meccanica di questa riduzione è illustrata nella guida dello studio sulla responsabilità comparativa a New York.

Gli utenti più anziani a volte temono che un problema precedente al ginocchio o alla schiena affosserà una denuncia. Un imputato generalmente accetta una persona ferita così come la trova, quindi l'aggravamento di una condizione preesistente è generalmente compensabile. E poiché si tratta di casi di premessi anziché di casi automobilistici, la soglia della "lesione grave" (serious injury threshold) secondo la legge assicurativa non si applica.

Come Yakov Mushiyev & Associates affronta questi casi

I casi di guasto meccanico premiano la pazienza con la documentazione: tracciare i contratti di manutenzione, identificare l'appaltatore e abbinare il componente guasto a chi era responsabile di esso. Dal suo ufficio presso 1 Cross Island Plaza a Rosedale, sulla linea tra Queens e Nassau, lo studio affronta denunce di infortunio per persone in tutti e cinque i distretti e nella contea di Nassau, e i suoi clienti hanno recuperato oltre 80 milioni di dollari in totale. Le consultazioni sono gratuite, non c'è commissione a meno che il caso non sia vinto, e il team dell'avvocato Yakov Mushiyev lavora in inglese, russo e spagnolo, incluse visite a casa, in ospedale o via video. Un avvocato specializzato in infortuni su scale mobili dello studio può essere contattato tramite la pagina di contatto o al 718.775.3110.

Domande che gli utenti pongono dopo un infortunio su scala mobile o ascensore

Si può citare in giudizio l'azienda dell'ascensore, oppure solo il proprietario dell'edificio?

Entrambi possono essere responsabili. Un proprietario generalmente ha l'obbligo di usare una ragionevole diligenza nel mantenere l'attrezzatura sicura, e un'azienda di manutenzione con un contratto di servizio può essere ritenuta responsabile quando non ha riparato una condizione che conosceva o avrebbe dovuto conoscere, o ha eseguito una riparazione con negligenza.

Ha importanza il fatto che non stessi tenendo la ringhiera?

Può ridurre un risarcimento, ma generalmente non lo esclude. Secondo la regola di responsabilità comparativa pura di New York, qualsiasi danno è ridotto dalla quota di responsabilità dell'utente ferito, se esiste.

Quanto tempo c'è per presentare una denuncia dopo una caduta su una scala mobile della metropolitana?

Le denunce contro NYC Transit e l'MTA generalmente richiedono una notifica di reclamo entro 90 giorni e un'azione legale entro uno anno e 90 giorni. Le denunce relative a proprietà private generalmente hanno un limite di tre anni.

E se nessuno ha visto il malfunzionamento della scala mobile?

I video, i registri di manutenzione, i biglietti di servizio e i rapporti di incidente spesso colmano quel vuoto. In alcuni casi, anche il principio di res ipsa loquitur può consentire un'inferenza di negligenza quando l'evento non si verificherebbe ordinariamente senza di essa e l'attrezzatura era sotto il controllo esclusivo dell'imputato.

Un ascensore non allineato è trattato come un pericolo di inciampo?

In termini pratici, spesso sì. Una cabina che si ferma sopra o sotto il pavimento crea una differenza di livello molto simile a una lastra di marciapiede rialzata, e l'indagine si concentra su chi conosceva il problema di allineamento e se è stato corretto.

Visita Yakov Mushiyev & Associates

Il nostro ufficio si trova presso 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, proprio vicino alla Cross Island Parkway sulla linea di confine tra Queens e Nassau. Se non puoi venire da noi, verremo noi da te: a casa, in ospedale o via video.

Parla con un avvocato specializzato in infortuni su scale mobili di NYC oggi

Yakov Mushiyev & Associates ha recuperato oltre 80 milioni di dollari per newyorkesi feriti in tutti e cinque i distretti e nella contea di Nassau. Le consultazioni sono gratuite, disponibili in inglese, russo e spagnolo, e non c'è commissione se non vinciamo.

Chiama 718.775.3110 o contattaci online per una revisione gratuita del caso.

Questo articolo è informazione generale, non consulenza legale. Ogni caso è diverso. Pubblicità legale.