Abogado de Accidentes con Montacargas en Nueva York: Lesiones en Almacenes, Muelles de Carga y Lugares de Trabajo

Un montacargas pesa varias veces más que el palet en sus horquillas, y la mayor parte de ese peso se concentra en un bloque de hierro fundido detrás del operador. Cuando algo sale mal, la máquina no cede. La gente sí. Si fue pinzado, golpeado o dejado caer por una de estas máquinas en un almacén de Queens, un centro de distribución de Nassau o una trastienda de una tienda, un abogado especializado en accidentes con montacargas puede determinar quién además de su empleador podría estarle adeudando dinero, porque en la mayoría de los casos la respuesta no es solo "compensación de trabajadores". Esta guía lo lleva a través de la máquina, los puntos de fallo comunes, la documentación que los prueba y las demandas que surgen.

Un Recorrido Breve de la Máquina

No puede leer un informe de incidentes sin conocer las piezas. Aquí están las que aparecen en casi todos los casos:

• Mástil: los rieles verticales en el frente que suben y bajan la carga. Cadenas y cilindros hidráulicos hacen el levantamiento.
• Horquillas: las dos puntas de acero que se deslizan bajo un palet. Deben ser emparejadas, rectas y sin grietas en el talón.
• Contrapeso: la masa pesada en la parte trasera que evita que el camión se vuelque hacia adelante bajo una carga.
• Centro de carga: la distancia desde la cara de las horquillas hasta el centro de gravedad de la carga. Coloque la carga más hacia adelante y la capacidad nominal disminuye.
• Protector superior: la jaula sobre la cabeza del operador, construida para desviar cajas que caen, no para sobrevivir a un volcamiento por sí sola.
• Plataforma de muelle (o nivelador de muelle): el puente de metal entre el muelle de carga y la plataforma del remolque. Si se desplaza o se colapsa, el montacargas se va con él.

Los reguladores federales llaman a todo esto un "camión industrial motorizado", que cubre montacargas de conductor sentado, camiones de alcance vertical, recogedores de pedidos y transpaletas motorizadas. La etiqueta importa porque las reglas de capacitación se adjuntan a ella.

Cómo los Montacargas Lastiman a las Personas

Camine lo suficiente en los pasillos del almacén con un portapapeles y los patrones se repiten. La mayoría de las lesiones graves caen en una de estas categorías:

1. Volcamientos. Un camión cargado gira demasiado rápido, o un operador viaja con las horquillas levantadas, y el centro de gravedad se sale del triángulo de estabilidad. El operador salta, la protección superior cae sobre él, y la lesión es un aplastamiento en el pecho, pelvis o piernas. Un cinturón de seguridad está ahí para mantener al operador dentro de la protección; cuando falta o está roto, ese es un hecho que vale la pena notar.
2. Peatones golpeados en pasillos. Recogedores, trabajadores temporales y conductores visitantes caminan por los mismos carriles que usan los camiones. Las máquinas con dirección trasera balancean su parte trasera ampliamente, y un operador que retrocede fuera de un área de almacenamiento con la carga bloqueando su vista puede nunca ver a la persona detrás de él.
3. Caída de cargas. Producto apilado desigualmente, un palet con una viga rota, o una carga levantada más allá de la altura nominal puede caerse de las horquillas o de la estantería superior.
4. Fuera del borde del muelle. Un montacargas retrocede demasiado cerca de una puerta de muelle abierta sin remolque en su lugar, o una plataforma de muelle no está asentada, y el camión cae cuatro pies sobre la explanada.
5. Movimiento de remolque. Cada vez que un montacargas entra en un remolque y frena, empuja el remolque hacia adelante. Sin cuñas de rueda o una sujeción de vehículo, la brecha entre muelle y remolque se abre hasta que el montacargas cae a través de ella. Un conductor de tractor que se aleja antes de que se termine la descarga produce el mismo resultado.
6. Pasajeros. Alguien se para en las horquillas o en un palet para alcanzar una estantería alta. No hay protección, no hay baranda y nada de qué aferrarse.
7. Operadores sin capacitar o sin certificación. A un empleado nuevo se le dice que "mueva algunos palets" el primer día. Todas las otras causas en esta lista se vuelven más probables.

Un abogado especializado en accidentes con montacargas ve estos en edificios grandes cerca de JFK, patios de contratistas, cuartos traseros de supermercados y sitios de trabajo.

Lo que OSHA Espera del Empleador

El estándar OSHA para camiones industriales motorizados generalmente requiere que los operadores sean capacitados y luego evaluados en el tipo específico de camión que conducirán y las condiciones del lugar de trabajo donde lo conducirán. La capacitación se supone que debe combinar material de aula con práctica práctica, y se espera generalmente capacitación de actualización después de un accidente, un casi-accidente o una práctica insegura observada. La regla también espera que los camiones sean examinados antes de que se pongan en servicio.

Una violación de OSHA no gana por sí sola un caso civil, y OSHA no paga a trabajadores lesionados. Lo que hace es establecer una línea de base. Si una empresa puso un temporal sin capacitación en un camión de alcance y ese temporal le pasó por encima del pie, la brecha entre el estándar y lo que sucedió tiende a ser el centro de la historia.

La Compensación de Trabajadores Viene Primero, pero Rara Vez es la Respuesta Completa

Si fue lesionado en el trabajo, la compensación de trabajadores de Nueva York paga su tratamiento médico y una porción de sus salarios perdidos independientemente de quién tenga la culpa del accidente. El intercambio está en Ley de Compensación de Trabajadores § 11: el sistema de comp generalmente ocupa el lugar de cualquier demanda contra la empresa para la que trabaja. Generalmente no puede demandar a la empresa que firma su nómina por dolor y sufrimiento.

La misma sección crea una excepción estrecha para "lesión grave". Cuando un trabajador sufre una, una parte externa que es demandada puede buscar contribución del empleador. La lista es corta y literal: incluye la pérdida de un brazo, pierna, mano o pie, la pérdida de múltiples dedos de manos o pies, y un puñado de otros resultados catastróficos. No cambia el hecho de que demande a la parte externa, no a su jefe. Nuestra página sobre lesiones relacionadas con el trabajo en Nueva York cubre comp en más profundidad.

Una más pieza de tiempo que pertenece aquí, porque la gente la pierde: comp tiene su propio requisito de notificación. Notifique a su empleador por escrito, prontamente, y generalmente dentro de 30 días. No asuma que el supervisor que lo vio suceder presentó algo.

Quién Más Puede Ser Responsable

Los almacenes están llenos de empresas. El edificio es propiedad de una entidad, arrendado por otra, personal parcialmente de una agencia, servido por una docena de transportistas, y los montacargas mismos pueden ser alquilados y mantenidos por un distribuidor. Cada una de esas relaciones es un posible reclamo contra terceros, y un reclamo contra terceros es donde vive la compensación por dolor, sufrimiento y pérdida de ganancias completa.

• Operador de otra empresa. Un conductor empleado por otro inquilino, un contratista o una agencia de personal que lo golpea no está protegido por la cobertura de comp de su empleador. Una empresa generalmente responde por la conducción negligente de su propio personal mientras trabajan, por lo que el reclamo generalmente va a la empresa del operador.
• Propietarios de sitios y contratistas generales. Cuando el trabajo del montacargas es parte de construcción, demolición o renovación, Ley Laboral § 241(6) pone deberes en propietarios y contratistas vinculados a reglas específicas del Código Industrial. Ley Laboral § 200, un deber general de mantener el sitio razonablemente seguro, también puede aplicarse. Vea nuestra página de lesiones de sitios de construcción y la pieza más larga sobre reclamos de Ley Laboral 240 y 241 en Long Island.
• El fabricante o distribuidor. Cadenas de mástil que se rompen, frenos que se desvanecen, una retención de operador faltante, o un diseño que oculta peatones de la vista del operador pueden respaldar un reclamo de producto. Hemos escrito sobre equipos defectuosos en sitios de trabajo antes.
• La empresa de servicio. Muchas flotas se alquilan con un contrato de mantenimiento. Si el mecánico externo aprobó un camión con un cilindro de elevación con fugas, esa orden de trabajo importa.
• El conductor del camión y el transportista. Un tractor que se aleja del muelle temprano, o un remolque dejado sin cuñas por el conductor del transportista, puede hacer que el transportista sea responsable de lo que sucede adentro. Los choques que involucran esos camiones en la carretera se tratan en nuestro artículo sobre choques de camiones de carga de JFK.

Nuestra práctica de lesiones por maquinaria pesada maneja muchos de estos demandados juntos, porque en un caso real es común tener dos o tres de ellos señalándose entre sí.

Clientes y Visitantes Golpeados por un Montacargas

No todos atropellados por un montacargas trabajan allí. Las tiendas de grandes almacenes y clubes de mayoreo mueven palets durante horas de apertura. Un comprador golpeado en un pasillo, o un conductor de reparto golpeado mientras espera en el muelle de un negocio para el que no trabaja, no tiene reclamo de comp contra ese negocio y no tiene barrera de remedio exclusivo. El reclamo es negligencia ordinaria contra la tienda o el empleador del operador, y observadores, conos, pasillos acordonados y procedimientos publicados se convierten en prueba. El enfoque se superpone con casos minoristas como los de nuestro artículo sobre lesiones en tiendas de comestibles.

El Rastro de Documentos que Prueba el Caso

Un accidente de montacargas deja registros detrás, pero solo por un tiempo. En orden aproximado de qué tan rápido desaparecen:

1. Video. Los almacenes están llenos de cámaras, y muchos sistemas se sobrescriben a sí mismos dentro de días o semanas.
2. El camión. Los camiones de flota se reparan o se canjean. Una carta de preservación pidiendo que la máquina se mantenga en su condición posterior al accidente debe enviarse temprano.
3. Listas de verificación de inspección previa al turno para ese camión, que muestran si alguien señaló los frenos, la bocina, las cadenas o el cinturón de seguridad.
4. Registros de mantenimiento y reparación del taller interno o del distribuidor.
5. Registros de capacitación y evaluación del operador, incluyendo si la evaluación coincidió con el tipo de camión que se estaba conduciendo.
6. El informe de incidentes y el registro de lesiones OSHA del empleador, que registra lesiones graves en el lugar de trabajo.
7. Telemática. Muchos camiones más nuevos registran impactos, velocidad y quién se identificó para operarlos.

Su propio registro también cuenta. Un registro en ejecución del dolor, el sueño y lo que ya no puede levantar ayuda más adelante, y tenemos una guía sobre mantener un diario de lesiones. Vea a un médico de inmediato y mantenga cada cita de seguimiento.

Las lesiones que estos casos conllevan

Las lesiones por carretilla elevadora rara vez son leves. Los pies y tobillos se aplastan bajo las ruedas o los brazos. Las piernas quedan atrapadas entre el camión y un montante de estante. Los volcamientos producen fracturas de pelvis, lesiones de la columna vertebral y traumatismo craneoencefálico. Las cargas que caen desde la altura causan fracturas de cráneo y daño en los hombros. Algunas de estas lesiones conducen a amputación; nuestra página sobre reclamaciones por pérdida de miembros explica cómo se valoran, y el artículo sobre lesión de la médula espinal y planes de cuidado de vida aborda el aspecto a largo plazo. Cuando la lesión te mantiene fuera del trabajo de forma permanente, probar que no puedes volver al trabajo se convierte en su propio proyecto.

Culpa compartida y plazo

Espera que la defensa diga que entraste en el pasillo sin mirar, te saltaste el chaleco, o viajaste en los brazos tú mismo. Según CPLR § 1411, Nueva York sigue la culpa comparativa pura (comparative negligence): tu parte de culpa reduce la indemnización por ese porcentaje, y no anula la reclamación. Un tratamiento más detallado está en nuestra explicación de culpa compartida.

En cuanto al plazo, una demanda por negligencia o producto contra una empresa privada en Nueva York generalmente debe iniciarse dentro de tres años de la lesión según CPLR § 214. Si una agencia pública es propietaria de la instalación, pueden aplicarse reglas de notificación mucho más cortas. Y el aviso de compensación a tu empleador, como se señaló arriba, se rige por un calendario diferente y más rápido.

Presentar un caso de carretilla elevadora a nuestro despacho

Yakov Mushiyev & Associates trabaja casos de almacén, muelle y sitio de trabajo desde su suite de Rosedale en 1 Cross Island Plaza, a pocos minutos en coche de los edificios de carga de JFK y las franjas industriales de Nassau. Sumadas en todos sus tipos de casos, las recuperaciones para los clientes de la firma superan los $80 millones. Las consultas no tienen costo, y solo adeudas una honorarios si el caso se gana. Personal que habla español y ruso está disponible, y nos reuniremos donde sea que te estés recuperando, incluyendo habitación de hospital y sala de estar, o por video. La primera pregunta que tiende a hacer un abogado de accidentes con carretillas elevadoras en el despacho es simple: nombra todas las empresas que tenían trabajadores o equipos en ese edificio. Para empezar, comunícate con la oficina en línea o llama al 718.775.3110. Lecturas relacionadas de esta serie: reclamaciones por explosión de gas y lesiones por explosión.

Preguntas sobre lesiones por carretilla elevadora

¿Puedo demandar a mi empleador si un compañero de trabajo me atropelló con una carretilla elevadora?

Generalmente no. Cuando el compañero trabaja para la misma empresa que tú, la compensación de trabajadores es generalmente tu único recurso contra ese empleador. La excepción es cuando otra empresa está involucrada, como el fabricante de la carretilla elevadora, el contratista de mantenimiento externo, o el empleador real del operador si era un trabajador de una agencia de colocación.

Yo era un temporal de una agencia. ¿Quién es mi empleador?

Depende de quién dirigió y controló tu trabajo, y a veces tanto la agencia como la empresa anfitriona se tratan como tu empleador para fines de compensación. Esclarecer eso es una de las primeras cosas que un abogado de accidentes con carretillas elevadoras examinará, porque decide quién puede y no puede ser demandado.

La carretilla elevadora era conducida por alguien de un inquilino diferente en el edificio. ¿Eso cambia algo?

Sí. Un conductor empleado por una empresa diferente es un tercero, así que puedes cobrar compensación de tu propio empleador y también presentar una reclamación por negligencia contra la otra empresa por la gama completa de indemnizaciones.

¿Importa que la carretilla elevadora no tuviera cinturón de seguridad?

Puede importar. Un arnés de operador faltante o deshabilitado puede señalar una falla de mantenimiento, una falla de capacitación, o una reclamación de producto si el camión se vendió sin un arnés adecuado. Mantén la máquina sin reparar hasta que haya sido inspeccionada.

Estaba comprando cuando una carretilla elevadora de la tienda me golpeó. ¿Eso es un caso de compensación de trabajadores?

No. No estabas trabajando, así que la compensación no se aplica y no hay una barrera de remedio exclusivo. Tu reclamación es un caso por negligencia contra la tienda o cualquiera que sea la empresa que empleaba al operador.

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Nuestro despacho está en 1 Cross Island Plaza, Suite 325, Rosedale, NY 11422, justo al lado de Cross Island Parkway en la frontera Queens–Nassau. Si no puedes venir a nosotros, iremos a ti: en tu casa, en el hospital o por video.

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Yakov Mushiyev & Associates ha recuperado más de $80 millones para neoyorquinos lesionados en los cinco condados y en el condado de Nassau. Las consultas son gratuitas, disponibles en inglés, ruso y español, y no hay honorarios a menos que ganemos.

Llama al 718.775.3110 o contáctanos en línea para una revisión de caso gratuita.

Este artículo es información general, no asesoramiento legal. Cada caso es diferente. Publicidad de abogado.